Le mille-pattes de maison : tout savoir sur ce petit intrus

Scutigera coleoptrata, également connu sous le nom de mille-pattes de maison, est une espèce de mille-pattes qui est typiquement gris jaunâtre et possède jusqu’à 15 paires de longues pattes. Originaire de la région méditerranéenne, il s’est répandu dans d’autres parties du monde, où il peut vivre dans les maisons humaines. C’est un insectivore ; il tue et mange d’autres arthropodes, comme les insectes et les arachnides.

Étymologie du mille pattes de maison

En 1758, Carl Linnaeus a décrit l’espèce dans la dixième édition de son Systema Naturae, donnant le nom de Scolopendra coleoptrata, écrivant qu’elle a un « thorax coléoptère » (semblable à un coléoptère). En 1801, Jean-Baptiste Lamarck a séparé scutigera de scolopendra, appelant cette espèce Scutigera coleoptrata. Le mot scutigera vient de « porter » (gerere) et « bouclier » (scutum), en raison de la forme des plaques à l’arrière du chilopode.

Morphologie du mille-pattes de maison

Le corps d’un Scutigeracoleoptrata adulte mesure typiquement 25 à 35mm (1.0 à 1.4in) de long, bien que des spécimens plus grands soient parfois rencontrés. Jusqu’à 15 paires de longues pattes sont attachées au corps rigide. Avec les antennes, elles donnent au mille-pattes l’impression de mesurer de 75 à 100 mm (3 à 4 pouces). Ces pattes délicates lui permettent d’atteindre des vitesses surprenantes, jusqu’à 0,4 mètre par seconde (1,3 pied/s) [citation nécessaire], en courant sur les sols, les murs et les plafonds. Son corps est gris jaunâtre et présente trois bandes dorsales foncées sur toute sa longueur ; les pattes ont également des bandes foncées. S.coleoptrata a développé l’automimétisme en ce sens que ses pattes arrière, qui ressemblent à des queues, prennent l’apparence d’antennes. Lorsque le mille-pattes est au repos, il n’est pas facile de distinguer son extrémité crânienne de son extrémité caudale.

Contrairement à la plupart des autres mille-pattes, le mille-pattes domestique et ses proches parents ont des yeux à facettes bien développés.

Reproduction et développement du mille-pattes de maison

Les mille-pattes de maison pondent leurs œufs au printemps. Lors d’une observation en laboratoire de 24 mille-pattes des maisons, une moyenne de 63 et un maximum de 151 œufs ont été pondus. Comme chez de nombreux autres arthropodes, les larves ressemblent à des versions miniatures des adultes, mais avec moins de pattes. Les jeunes mille-pattes ont quatre paires de pattes lorsqu’ils sont éclos. Ils acquièrent une nouvelle paire lors de la première mue, et deux paires à chacune des cinq mues suivantes. Les adultes, qui possèdent 15 paires de pattes, conservent ce nombre pendant trois autres mues (séquence 4-5-7-9-11-13-15-15-15-15 paires).

Les mille-pattes des maisons vivent de trois à sept ans, selon l’environnement. Ils peuvent commencer à se reproduire dès leur troisième année. Pour commencer l’accouplement, le mâle et la femelle tournent en rond l’un autour de l’autre. Ils établissent le contact avec leurs antennes. Le mâle dépose son sperme sur le sol et la femelle l’utilise ensuite pour fertiliser ses œufs.

Comportement et écologie du mille-pattes de maison

Les mille-pattes de maison se nourrissent d’araignées, de punaises de lit, de termites, de cafards, de lépismes, de fourmis et d’autres arthropodes domestiques. Ils administrent leur venin par les forcipules. Ces derniers ne font pas partie de leurs mandibules, si bien qu’à proprement parler, ils piquent plutôt qu’ils ne mordent. Ce sont principalement des chasseurs nocturnes. Malgré leurs yeux développés, ils semblent se fier principalement à leurs antennes pour chasser. Leurs antennes sont sensibles à la fois aux odeurs et aux informations tactiles. Ils utilisent à la fois leurs mandibules et leurs pattes pour tenir leurs proies. De cette façon, ils peuvent s’occuper de plusieurs petits insectes en même temps. Pour capturer une proie, ils sautent sur elle ou utilisent leurs pattes dans une technique décrite comme le « lasso ». L’utilisation de leurs pattes pour battre leurs proies a également été décrite. Comme les autres mille-pattes, ils peuvent striduler.

Lors d’une étude sur l’alimentation, les S.coleoptrata ont montré leur capacité à distinguer les proies possibles, évitant les insectes dangereux. Ils ont également adapté leur mode d’alimentation au type de danger que la proie pouvait représenter pour eux. Pour les guêpes, ils se retirent après avoir appliqué le venin pour lui donner le temps de faire effet. Lorsque le mille-pattes risque de devenir lui-même une proie, il peut détacher les pattes qui sont restées coincées. On a observé que les mille-pattes de maison se toilettent les pattes en s’enroulant autour d’elles et en les toilettant avec leurs forcipules.

En 1902, C. L. Marlatt, a rédigé une brève description du mille-patte domestique :

On peut souvent le voir s’élancer sur les planchers à très grande vitesse, s’arrêtant parfois soudainement et restant absolument immobile, pour reprendre ensuite ses mouvements rapides, s’élançant souvent directement sur les habitants de la maison, en particulier les femmes, manifestement avec le désir de se dissimuler sous leurs robes, et créant ainsi beaucoup de consternation.

Habitat du mille-pattes de maison

À l’extérieur, les mille-pattes de maison préfèrent vivre dans des endroits frais et humides. Le système respiratoire des mille-pattes ne prévoit aucun mécanisme de fermeture des spiracles, c’est pourquoi ils ont besoin d’un environnement qui les protège de la déshydratation et du froid excessif. La plupart vivent à l’extérieur, principalement sous de gros rochers, des tas de bois ou de feuilles, dans la poussière d’écorce et surtout dans les tas de compost. Ils sortent souvent de leur cachette lors de l’arrosage des jardins ou des parterres de fleurs. On peut trouver ces mille-pattes dans presque toutes les parties de la maison, bien qu’on les rencontre habituellement dans les endroits sombres ou peu éclairés comme les sous-sols et les garages. À l’intérieur de la maison, on peut les trouver dans les salles de bains et les toilettes, qui ont tendance à être humides, mais on peut aussi les trouver dans des endroits plus secs comme les bureaux, les chambres à coucher et les salles à manger. On les voit généralement ramper sur le sol ou le plancher, mais elles sont capables d’escalader les murs. La probabilité de les rencontrer est la plus grande au printemps, lorsqu’elles émergent en raison du temps plus chaud, et en automne/automne, lorsque le temps froid les oblige à chercher un abri dans les habitats humains.
Distribution

S.coleoptrata est indigène à la région méditerranéenne, mais elle s’est répandue dans une grande partie de l’Europe, de l’Asie, de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud.

Détails biologiques du mille-pattes de maison

Les yeux à facettes de S.coleoptrata sont sensibles à la lumière du jour et très sensibles à la lumière ultraviolette. On a montré qu’ils étaient capables de distinguer visuellement différentes mutations de Drosophila melanogaster. La manière dont cette capacité s’accorde avec son mode de vie nocturne et son habitat naturel souterrain est encore à l’étude. Ils ne changent pas instantanément de direction lorsque la lumière les éclaire soudainement, mais se retirent dans une cachette plus sombre.

Certaines des plaques recouvrant les segments du corps ont fusionné et sont devenues plus petites au cours de l’évolution vers l’état actuel de S.coleoptrata. Le décalage qui en résulte entre les segments du corps et les plaques dorsales (tergites) est la cause de la rigidité du corps de ce mille-pattes.

Les tergites 10 et 11 ne sont pas complètement développés et le segment 18 n’a pas de sternite. Ce modèle s’écarte des descriptions de Lewis qui n’a identifié que 7 tergites et 15 segments.

Une autre caractéristique qui distingue S.coleoptrata des autres mille-pattes est que l’on a découvert que leur hémolymphe contient des protéines pour le transport de l’oxygène.

Le génome mitochondrial de S.coleoptrata a été séquencé. Cela a ouvert des discussions sur la taxonomie et la phylogénie de cette espèce et des espèces apparentées.

Interaction du mille-pattes de maison avec les humains

Contrairement à ses cousins tropicaux plus petits mais plus grands, S.coleoptrata peut vivre toute sa vie à l’intérieur d’un bâtiment, généralement au rez-de-chaussée des maisons. Les mille-pattes des maisons font souvent peur à leurs compagnons d’infortune par leur vitesse et leur apparence, mais ne sont pas systématiquement dangereux pour les humains. Ils ne sont pas agressifs et s’enfuient généralement lorsqu’on les dérange ou qu’ils sortent de leur cachette. Les tentatives de piqûre sont donc rares, sauf si le mille-pattes est acculé ou manipulé de manière agressive. Ses petits forcipules ont du mal à pénétrer dans la peau, et même les piqûres réussies ne produisent qu’une douleur et un gonflement légers et localisés, semblables à ceux d’une piqûre d’abeille. Des réactions allergiques aux piqûres de mille-pattes ont été signalées, mais elles sont rares ; la plupart des piqûres guérissent rapidement et sans complication.

Faut il se débarrasser des milles pattes de maison ?

Il n’est pas nécessaire de se débarrasser de tous les milles-pattes de votre maison. En effet, ces petits animaux sont généralement inoffensifs pour les humains et ont même une utilité en aérant et en fertilisant le sol. Cependant, si vous remarquez une infestation importante de milles-pattes dans votre maison, il peut être utile de prendre des mesures pour les éloigner ou pour réduire leur population. Cela peut être fait en adoptant des pratiques de gestion de l’humidité et en éliminant les sources de nourriture et de refuge des milles-pattes. Si vous souhaitez quand même tuer les milles-pattes, vous pouvez utiliser des insecticides, mais assurez-vous de suivre attentivement les instructions du produit et de protéger les animaux domestiques et les enfants pendant l’application.

Comment se débarrasser des milles pattes de maison ?

Évitez d’avoir des conditions humides et sombres dans votre maison. Les milles-pattes aiment l’humidité et se reproduisent rapidement dans les endroits sombres et humides.

• Utilisez un déshumidificateur pour réduire l’humidité de l’air.
• Éliminez les sources de nourriture et de refuge des milles-pattes, comme les feuilles et les déchets organiques.
• Utilisez des pièges à milles-pattes ou des barrières répulsives pour empêcher les milles-pattes d’entrer dans votre maison.
• Si les milles-pattes sont déjà présents dans votre maison, utilisez des insecticides en aérosol ou en poudre pour les tuer. Assurez-vous de suivre attentivement les instructions du produit et de protéger les animaux domestiques et les enfants pendant l’application.

Les milles-pattes sont généralement inoffensifs pour les humains et il est préférable de les éloigner plutôt que de les tuer si possible.