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L’histoire de la relation entre l’homme et le chien remonte à des milliers d’années, faisant naître une connexion profonde et symbiotique entre les deux espèces. Mais la question de savoir si le chien est véritablement le plus vieux compagnon de l’homme suscite un débat intéressant parmi les chercheurs et les historiens…
Un os de chien découvert en Espagne change notre perception de l’amitié entre l’homme et le chien
Les archéologues ont récemment découvert un os de chien vieux de 17 000 ans en Espagne, ce qui en fait la plus ancienne preuve de domestication canine découverte sur le sol européen. Cette mise en lumière donne des éléments supplémentaires quant à la relation vieille comme le monde entre les chiens et les hommes.
Avant cette trouvaille, on pensait que les premières interactions domestiques entre les chiens et les hommes remontaient à environ 15 000 années. Des restes apparentés aux canidés avaient été trouvés dans divers sites en Israël, en Allemagne et même en Russie. Mais l’os retrouvé dans une grotte espagnole nommée Erralla démontre que ces affiliations pourraient bien dater d’une époque encore antérieure à ce que l’on croyait jusqu’alors.
Bon à savoir : chaque race à sa propre origine, par exemple le Bouledogue Français apparu au 19e siècle dans la région parisienne est bien la seule race originaire de Paris.
Le premier chien domestiqué en Europe ?
Cet os tant étudié a été découvert dès 1985 mais c’est seulement aujourd’hui que les chercheurs sont parvenus à en déterminer son âge précis. Grâce aux techniques de datation au carbone, ils ont pu établir que cet os vieux de 17 000 ans est le plus ancien spécimen du genre Canis lupus familiaris retrouvé sur le continent européen. À titre de comparaison, certains autres os canins mis au jour ces dernières années dataient d’une période comprise entre 15 000 et 4 000 ans.
Selon Conchi de la Rúa, responsable du groupe Biologie Évolutive Humaine, il se pourrait donc que la domestication des loups ait eu lieu plus tôt que ce que l’on pensait jusqu’à présent. Les preuves apportées grâce à ces découvertes suggèrent qu’un processus de cohabitation avec les hommes aurait pu être favorisé au sein des refuges glaciaires pendant la crise climatique de cette période historique.
L’étude menée par les chercheurs montre également que l’os trouvé dans la grotte espagnole correspondrait à l’un des premiers chiens domestiqués en Europe pendant la période basque-cantabrique du Magdalénien. Cela soulève des questions sur l’évolution des relations entre les humains et les canidés et conduit à chercher quelles autres populations anciennes auraient été similaires en termes de comportement vis-à-vis des animaux.
Un regard nouveau sur la relation homme-chien à travers l’histoire
Ce n’est pas un secret, l’amitié entre l’homme et le chien existe depuis que ces deux espèces vivent ensemble. Au fil des années, les chiens ont été de précieux compagnons pour leurs maîtres et ce lien a perduré à travers les siècles, faisant indéniablement partie intégrante de l’histoire humaine. Que cela soit en Europe ou à travers le monde, il est fascinant de voir comment cette relation s’est développée et approfondie avec le temps. La découverte de cet os de chien dans une grotte espagnole constitue ainsi une avancée importante dans notre compréhension de nos ancêtres et de leur interaction avec les animaux qui les entouraient. Plus nous en saurons sur ces premières relations entre l’homme et le chien, plus nous serons en mesure d’apprécier et de comprendre cet incroyable partenariat qui existe depuis tant de millénaires.
