Lorsque les feuilles commencent à changer de couleur et que les températures baissent, la majorité des jardiniers remettent leurs outils au repos, pensant que le jardinage est désormais en veille. Cependant, une plante aromatique surprenante sort son épingle du jeu à cette période : la coriandre.
Coriandre, cette herbe aux multiples nuances de goût, contredisent les idées reçues en s’épanouissant dans le frais plutôt que dans la chaleur étouffante de l’été. Sa capacité à prospérer même dans les mois les plus rudes fait d’elle une alliée précieuse pour les potagers d’automne et d’hiver.
À l’inverse d’autres aromates comme le basilic qui préfèrent la chaleur, la coriandre s’habitue à la baisse des températures. Une caractéristique souvent ignorée, qui transforme complètement la manière d’envisager le jardinage saisonnier et offre de nouvelles possibilités culinaires durant les périodes froides de l’année.
Adaptation aux Températures Fraîches
La coriandre (Coriandrum sativum) fait partie de la famille des Apiacées, ainsi que le persil et l’aneth. Son origine des régions méditerranéennes et du Moyen-Orient lui permet de mieux s’adapter aux climats tempérés qu’aux fortes chaleurs. Dans son milieu naturel, elle fleurit pendant les saisons intermédiaires, évitant ainsi des températures extrêmes.
Une des particularités de cette plante annuelle est qu’elle tend à monter rapidement en graines dès que la température dépasse 25 °C pour une durée prolongée. Ce phénomène, connu sous le nom de montaison, entraîne une amertume des feuilles qui les rend peu utilisables en cuisine. Par contre, dans une ambiance plus fraîche, avec des températures oscillant entre 15 et 20 °C, elle produit un feuillage luxuriant et savoureux pendant plusieurs mois. Ce développement unique lui confère une place de choix au cœur des potagers d’automne.
Le Meilleur Moment pour Semer
Le succès de la coriandre à l’automne dépend essentiellement du moment de la plantation. La période la plus favorable pour semer se situe entre la mi-septembre et la mi-octobre, selon les différents territoires français. Ce laps de temps permet à la plante de bien s’installer avant que le froid ne s’intensifie.
Variations Selon les Zones Climatiques
| Zone Climatique | Période de Semis | Température Minimale Supportée |
|---|---|---|
| Nord de la France | Mi-septembre à début octobre | -5 °C avec protection |
| Centre et Île-de-France | Fin septembre à mi-octobre | -8 °C avec protection |
| Sud de la France | Octobre à novembre | -10 °C sans protection |
Les jardiniers basés dans le sud peuvent d’ailleurs repousser leurs semis jusqu’en décembre afin de récolter plus tôt au printemps. La coriandre résiste remarquablement bien au gel, à condition d’être bien installée, elle peut supporter des températures aussi basses que -10 °C.
Guide de Culture et de Semis en Automne
Pour que la coriandre d’automne s’épanouisse, il existe plusieurs principes essentiels à suivre. Le choix du terrain revêt une importance critique dans le succès de la culture.
Préparation du Sol
La coriandre apprécie les sols légers, bien drainés et légèrement calcaires. Un pH idéal se situe autour de 6,5 à 7,5. Avant de débuter le semis, il est conseillé d’incorporer du compost bien décomposé pour enrichir la terre sans la rendre trop lourde.
Il est tout aussi important de choisir un endroit approprié : un espace bénéficiant du soleil matinal tout en étant protégé des vents froids. En automne, 4 à 6 heures d’ensoleillement par jour suffisent largement.
Technique de Semis Direct
La coriandre doit être semée directement en place, car elle supporte mal le repiquage. Suivez cette méthode éprouvée :
- Tracez des sillons d’un centimètre de profondeur, espacés de 20 cm.
- Déposez les graines tous les 2-3 cm dans le sillon.
- Recouvrez légèrement avec de la terre fine.
- Tassez délicatement la terre avec le dos du râteau.
- Arrosez avec précaution pour ne pas déplacer les graines.
La germination se produit généralement entre 10 et 15 jours par temps frais, contre seulement 7 jours en période chaude. Ce développement lent favorise une meilleure implantation des jeunes plants.
Sélections de Variétés Idéales pour l’Automne
Pas toutes les variétés de coriandre ne s’adaptent également bien aux semis d’automne. Certaines sont plus résistantes au froid et montrent moins d’envie de monter en graines précocement.
Variétés à Privilégier
‘Lemon’ : Avec ses notes citronnées marquées, cette variété est robuste face au froid et révèle de larges feuilles capables de résister à des petites gelées.
‘Slow Bolt’ : Cette sélection est particulièrement appréciée car elle monte difficilement en graines, même en cas de fluctuations de température, ce qui la rend parfaite pour les jardiniers novices.
‘Calypso’ : Cette variété productive, avec des feuilles finement découpées, est savoureuse à l’approche de l’automne, période où ses huiles essentielles sont les plus concentrées.
‘Santo’ : Résistante et robuste, elle supporte des températures jusqu’à -12 °C avec un simple voile de protection.
Entretien et Protection en Hiver
La coriandre d’automne ne requiert que peu d’attentions, mais quelques gestes pratiques peuvent améliorer les récoltes. Il est essentiel d’adapter l’arrosage aux conditions saisonnières.
Gestion de l’Hydratation
Contrairement aux cultures d’été, la coriandre d’automne nécessite des arrosages espacés et réguliers. L’objectif est de conserver le sol légèrement humide sans provoquer de surplus qui favoriserait les maladies cryptogamiques.
Lors de temps pluvieux, il est judicieux de vérifier le bon drainage autour des plants. Pour protéger les racines tout en régulant l’humidité du sol, un léger paillage de paille ou de feuilles mortes est recommandé.
Protection en Cas de Froid Intense
Bien que relativement résistante, la coriandre bénéficie d’une protection durant les périodes de gel prolongé. Voici quelques solutions pour les jardiniers :
- Voile d’hivernage : C’est la solution la plus simple, à poser dès que les températures descendent en dessous de -5 °C.
- Tunnel en plastique : Pour une protection supplémentaire dans les régions plus froides.
- Châssis froid : Répond parfaitement aux besoins d’une production continue tout au long de l’hiver.
- Culture en pot : Cette méthode permet de rentrer les plants à l’intérieur durant les grands froids.
Récoltes et Usages Culinaires
La coriandre d’automne offre un goût plus prononcé que sa variante estivale. Le froid favorise la concentration des huiles essentielles, révélant des arômes complexes particulièrement recherchés en cuisine.
La première récolte peut survenir entre 6 et 8 semaines après le semis. Il est préférable de prélèver les feuilles extérieures tout en laissant le cœur de la plante intact pour assurer la repousse. Cela permet des récoltes échelonnées se prolongeant jusqu’au printemps suivant.
Conservation et Transformations Possibles
Les feuilles de coriandre d’automne sont remarquablement bien conservées. Voici plusieurs méthodes pour préserver leur richesse gustative :
- Congélation : Hachez finement et congelez dans des bacs à glaçons avec un peu d’huile.
- Séchage : Suspendez les tiges en bouquets à un endroit sec et aéré.
- Huile aromatisée : Mixez les feuilles avec de l’huile d’olive pour réaliser un condiment original.
- Pesto : Remplacer le basilic par la coriandre pour une version hivernale inédite.
Compagnonnage avec d’Autres Cultures
La coriandre d’automne s’intègre parfaitement dans un potager diversifié. Ses propriétés répulsives contre divers insectes en font un allié de choix pour bon nombre de légumes.
Elle s’harmonise particulièrement bien avec les choux d’hiver, épinards, mâche et radis noirs. Grâce à son système racinaire peu développé, elle ne concurrence pas ces cultures plus exigeantes.
En revanche, il est préférable d’éviter sa proximité avec le fenouil, car celui-ci inhibe sa croissance, tout comme les légumineuses avec lesquelles elle peut se retrouver en compétition pour les nutriments.
Avoir recours à cette méthode de culture de la coriandre en dehors des saisons classiques révolutionne les pratiques de jardinage. En la semant avant les premières pluies automnales, vous assurez un approvisionnement régulier en herbes fraîches durant la saison froide, période où leur disponibilité sur les marchés se fait plus rare et plus coûteuse.
