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Le souci est l’une des plantes préférées des jardiniers amateurs, un genre qui abrite un certain nombre d’espèces aux usages multiples et aux floraisons époustouflantes. Il existe plusieurs types de soucis, chacun ayant ses propres habitudes de croissance et ses propres types de fleurs. Suivez ce guide pour trouver la variété de souci qui vous convient le mieux.
A propos des soucis
Les soucis, connus sous le nom scientifique de Tagetes, sont bien connus dans les jardins privés pour leurs couleurs étonnantes et leurs nombreuses utilisations. Ce genre contient plus de 50 espèces de plantes, mais seules quelques-unes sont communes en culture.
Les horticulteurs ont développé des cultivars intéressants pour leur couleur, leur facilité de croissance et leur floraison passionnante au sein de chacune de ces espèces. Il existe plusieurs séries de soucis, chaque cultivar présentant une couleur et un mode de floraison différents, ce qui garantit qu’il existe une option pour chaque type de jardinier et chaque jardin.
En tant que membres de la famille des asters ou tournesols (Asteraceae), les soucis ont de nombreux parents qui sont également des plantes ornementales ou bénéfiques très appréciées. En fait, les astéracées sont la deuxième plus grande famille de plantes en termes d’espèces, avec plus de 32 000 membres.
Le nom commun Marigold – dont on dit qu’il est dérivé de « Mary’s Gold », du nom de la Vierge Marie – est partagé avec un autre genre, Calendula. Bien qu’ils soient communément appelés Souci en pot ou Souci écossais, Calendula et Tagetes sont deux genres bien distincts et ne doivent pas être confondus l’un avec l’autre.
Calendula et Tagetes peuvent être des membres de la même grande famille de plantes, avec des caractéristiques légèrement similaires, mais les soucis auxquels nous faisons référence ici sont strictement des membres du genre Tagetes.
Les soucis peuvent produire de la sève lorsqu’ils sont coupés ou manipulés. Cette sève peut provoquer une irritation de la peau si elle entre en contact avec la peau exposée, c’est pourquoi il faut toujours porter des gants lorsque l’on manipule des soucis.
Caractéristiques botaniques
Les soucis sont facilement identifiables par leurs fleurs étonnantes dans une gamme de couleurs ardentes, allant du jaune vif au rouge profond et velouté.
Les fleurs ont des formes différentes selon les espèces. Certaines sont arrondies et ont l’apparence d’un pompon ou d’un globe, tandis que d’autres sont délicates avec des pétales minces et des centres brillants contrastés. La hauteur varie également d’une espèce à l’autre. Certaines restent incroyablement compactes, poussant à côté d’autres qui atteignent jusqu’à 2,5 mètres de haut.
Ces fleurs brillantes sont entourées de feuilles vertes pennées. Les feuilles sont minces mais semblent assez denses, ce qui crée un intérêt lorsque la plante n’est pas en fleur. Les feuilles sont également à l’origine de l’odeur piquante connue pour repousser les parasites et autres créatures nuisibles.
Les soucis sont parmi les plantes les plus précieuses de votre arsenal de jardin. Outre leur capacité à repousser les parasites, ils servent également de pièges à d’autres insectes, les tenant à l’écart de vos précieux légumes. Les fleurs de certaines espèces sont comestibles et sont également utilisées pour produire des parfums ou des huiles essentielles.
Si ce n’était pas une raison suffisante pour planter des soucis, ils présentent également de nombreux avantages pour la santé. Lorsqu’ils sont traités correctement, ils peuvent aider à dormir, soulager les nausées et aider à résoudre d’autres problèmes de santé mineurs.
Histoire et origines
Outre ses nombreuses utilisations, l’œillet d’Inde a également une riche histoire, qui commence avec les Aztèques. Les fleurs étaient appréciées pour leur grande floraison et leur valeur médicinale, dont l’utilisation a été rapportée pour la première fois en 1552.
Les explorateurs espagnols de la région ont rapporté des graines en Espagne au XVIe siècle, qui se sont ensuite répandues dans le reste de la Méditerranée et dans l’Europe élargie. Une espèce, Tagetes erecta, a été naturalisée en Afrique du Nord, ce qui lui a valu d’être appelée « souci africain » par les explorateurs britanniques, bien qu’elle ne soit pas originaire de la région.
En traversant l’Europe et l’Asie, les fleurs ont acquis une signification religieuse et sont devenues d’importants symboles culturels. Leur popularité grandissant au début du 20e siècle, plusieurs cultivars étonnants ont été développés et sont restés des favoris des jardins pendant plus de 100 ans.
Région d’origine et zones de culture
Originaires des Amériques, les soucis proviennent des régions chaudes de l’hémisphère occidental. Commençant au sud des Etats-Unis, différentes espèces apparaissent dans différentes régions jusqu’en Europe du Sud.
Comme le montre l’histoire de l’origine de Tagetes erecta, les soucis sont depuis longtemps naturalisés dans des régions éloignées du monde entier. Certaines espèces ont gagné en popularité par rapport à d’autres, devenant ainsi les soucis des jardiniers amateurs du monde entier.
Cultivées comme des plantes annuelles, ces magnifiques plantes pousseront dans les zones 2 à 11 de l’USDA et seront arrachées dès que le gel commencera à s’installer. Heureusement, vous pouvez récolter les graines de votre plante pour les semer à nouveau la saison suivante, ce qui vous assure un approvisionnement continu.
Types de soucis
Il existe plus de 50 espèces de soucis, mais seules quelques-unes sont courantes en culture. Ces types ne sont pas les seuls membres du genre Tagetes, mais ce sont les options les plus souvent cultivées et les premières qui viennent à l’esprit lorsque l’on imagine le terme « Souci ».
Souci français
Connue scientifiquement sous le nom de Tagetes patula, cette espèce est appelée Souci de France car elle a gagné la faveur de la France au début de sa dissémination et de nombreuses autres nations européennes. Cultivée comme une plante annuelle, l’épithète spécifique patula signifie « s’étendre », décrivant son mode de croissance.
Comparé à d’autres espèces de soucis, le souci français reste généralement compact, avec une hauteur moyenne d’environ 12 cm. La forme des fleurs varie de globes à de magnifiques fleurs doubles qui ne manqueront pas de faire tourner les têtes.
Ces plantes sont faciles à cultiver, nécessitent peu d’engrais et produisent des masses de fleurs parmi le feuillage étalé. La période de floraison varie selon les cultivars, mais on les voit généralement apparaître à la fin du printemps et au début de l’été. Les fleurs s’épanouissent pendant environ deux semaines avant d’être semées, mais vous pouvez également couper les fleurs de souci des tiges et les apporter à l’intérieur pour les apprécier en tant que fleurs coupées.
Il existe de nombreux cultivars de souci français, chacun ayant ses propres caractéristiques intéressantes. Essayez l’un de ces favoris du jardin :
- Vanille française
- Rouge cottage
- Boule de feu
- Hero Orange
- Jaune citron Zénith
- Safari écarlate
- Reine Sophia
Souci africain
Aussi populaire que le souci français, Tagetes erecta a de nombreux noms communs, dont souci africain, souci américain ou souci aztèque. L’épithète spécifique fait également référence à leur mode de croissance, qui est généralement plus grand (environ 3 décimètres en moyenne) et plus droit que celui de leurs cousins français apparentés.
Bien que les fleurs diffèrent en forme et en couleur, elles ont une caractéristique commune : elles sont grandes. Les fleurs peuvent atteindre jusqu’à 6 cm de diamètre et rester en place pendant plus de quelques jours, ce qui en fait de merveilleuses fleurs coupées.
Les soucis africains sont mieux adaptés aux climats plus chauds que les autres types et nécessitent peu d’entretien. Ils fleurissent de manière prolifique lorsqu’ils reçoivent suffisamment de lumière du soleil et sont connus pour tolérer des conditions de sol moins qu’idéales. Vous devrez envisager de couper ces soucis à la fin de la saison avant le printemps de la saison suivante.
Essayez ces cultivars pour une superbe exposition estivale qui ne craint pas les fortes chaleurs :
- Discovery Orange
- Crème sucrée
- Orange Inca
- Crackerjack
- Vanille
Signet (Simple) Souci
Les soucis Signet font partie de l’espèce Tagetes tenuifolia. Ils sont également appelés soucis comestibles, les fleurs étant souvent utilisées pour garnir les salades, les gâteaux et autres desserts.
Ces fleurs délicates, dont les couleurs vont de l’orange vif au marron, apparaissent sur des tiges courtes, d’une hauteur similaire à celle des soucis français. Le feuillage fin complète leur apparence douce, idéale pour une présentation délicate dans les jardins de campagne.
Les soucis Signet sont de merveilleux ajouts à votre jardin potager. Ils vous permettent de récolter tous les ingrédients de votre salade en une seule fois et d’ajouter quelques fleurs en guise de garniture pour couronner le tout. Si vous voulez les rapprocher de votre cuisine, ils sont également excellents dans des conteneurs, faisant des plantes de jardinières idéales.
Ces cultivars ne manqueront pas d’ajouter une touche de couleur et un zeste de citron à vos plats :
Autres espèces remarquables
Bien que ces trois types soient les plus courants, ils ne représentent pas tout ce que le genre Tagetes a à offrir. Ces autres options sont également disponibles, mais ne sont pas aussi faciles à trouver que les types les plus populaires.
Souci triploïde (Tagetes patula x erecta) :
Un croisement entre le souci africain et le souci français, offrant le meilleur des deux mondes.
Estragon mexicain (Tagetes lucida) :
Utilisé comme herbe pour son parfum d’estragon et sa saveur anisée.
Souci du cône sud (Tagetes minuta) :
Produit de petites fleurs sur de grandes tiges. Déclarée envahissante dans certaines régions.
Conclusion
En regardant les différents types de soucis, il est clair que ce groupe de plantes a beaucoup à offrir. Qu’ils soient cultivés pour leur capacité à repousser les parasites ou pour leurs magnifiques fleurs, il y a forcément une variété parfaite pour vous.
Pour en savoir plus, consultez notre guide essentiel sur tout ce que vous devez savoir sur la façon de cultiver les soucis.
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