Investir dans un superbe griffoir pour votre chat en pensant qu’il va enfin arrêter de rayer votre canapé en cuir peut parfois mener à des déceptions. En effet, il arrive que votre félin continue à privilégier vos meubles au lieu de son nouvel accessoire. Cela peut être particulièrement déconcertant pour de nombreux propriétaires de chats qui se demandent pourquoi leur compagnon à quatre pattes refuse d’utiliser cet objet conçu sur mesure pour lui.
Le comportement de griffage chez nos amis félins est motivé par des instinct primaires essentiels, bien plus que par la simple nécessité d’entretenir leurs griffes. Comprendre les raisons qui poussent votre chat à agir de la sorte vous permettra non seulement d’identifier les erreurs classiques dans le choix et l’emplacement du griffoir, mais aussi de découvrir des méthodes efficaces pour transformer cet accessoire ignoré en un véritable aimant à griffes.
Les impératifs du griffage chez les chats
Le griffage est un besoin fondamental chez les chats domestiques, exerçant plusieurs fonctions importantes qui éclairent pourquoi votre animal persiste à gratter. Même si cela vous semble mal adapté à votre mobilier, ces comportements sont profondément ancrés.
Un outil de marquage territorial
Sur les pattes des chats se trouvent des glandes sébacées, qui libèrent des phéromones uniques. En grattant, votre chat laisse ses marques chimiques sur divers supports, permettant une communication olfactive avec ses congénères. Ce marquage lui procure un sentiment de sécurité dans son habitat.
Un moyen d’exercice et d’étirement
Le griffage active divers muscles dans le dos, les épaules et les pattes avant de votre chat. Ce mouvement naturel lui permet de s’étirer, de garder sa souplesse et de renforcer sa musculature. C’est souvent après une longue sieste que vous le voyez se livrer à cette activité.
L’entretien des griffes
Faire ses griffes est essentiel pour le chat afin d’éliminer les gaines cornées usées. Grâce à cela, sa griffe est renouvelée, aiguisée et en bon état. Si cela n’est pas fait régulièrement, les griffes peuvent devenir trop longues, se courber et provoquer douleurs et infections.
Les erreurs à éviter lors de l’installation d’un griffoir
Un mauvais emplacement
Un des principaux écueils réside dans le fait de placer le griffoir dans des recoins peu fréquentés de votre maison. Les félins préfèrent généralement se gratter dans des zones de passage, particulièrement près de leurs lieux de repos et d’entrée. Un griffoir placé dans une pièce isolée est peu susceptible d’attirer l’attention de votre compagnon.
En outre, il est préférable de ne pas le mettre trop près de la litière ou des gamelles, car les chats aiment avoir une séparation nette entre leurs différentes activités.
Inadéquation de la hauteur
Beaucoup de propriétaires négligent l’importance de la hauteur du griffoir. Un chat adulte mesure environ 45 cm lorsqu’il se dresse sur ses pattes arrière, ce qui signifie qu’il a besoin de pouvoir s’étirer intégralement. Un griffoir trop petit limite sa posture naturelle et peut donc le décourager.
Un matériau inapproprié
Le choix du matériau est fondamental. Certains félins préfèrent le sisal, d’autres le carton ondulé ou des textures de tapis. Si le matériau du griffoir ne correspond pas aux goûts de votre chat, il ignorerait cet accessoire.
Instabilité de la base
Une base instable peut être un véritable repoussoir pour les chats. Si le griffoir se renverse à la première griffe, cela crée une expérience négative. Votre félin préférera toujours un meuble fixe, comme un fauteuil ou une table stable.
Optimiser l’attrait du griffoir
Choisir un emplacement stratégique
Pour maximiser l’utilisation du griffoir, choisissez de le placer dans une passerelle habituelle, idéalement près de l’endroit où votre chat se repose. Les félins aiment généralement griffer après une sieste, donc un griffoir à proximité de son coussin favori augmente les chances d’utilisation.
Si votre chat griffe déjà un meuble, positionnez le griffoir immédiatement à proximité, puis déplacez-le progressivement vers l’emplacement souhaité une fois qu’il est utilisé régulièrement.
Utiliser l’herbe à chat comme appât
Pour attirer votre chat vers le griffoir, saupoudrez-en de l’herbe à chat séchée (cataire). Environ 70% des félins sont attirés par cette plante, mais renouvelez son application chaque semaine pour maintenir son efficacité. Soyez attentif, car cette herbe peut aussi surexciter certains chats ; utilisez-la avec discernement.
Imprégnation aux phéromones
Pour se familiariser avec le griffoir, frottez doucement les coussinets de votre chat endormi avec un tissu que vous passerez ensuite sur le griffoir. Cela transférera les phéromones naturelles de votre chat sur l’accessoire, incitant ainsi à son utilisation. Les phéromones synthétiques sont également disponibles dans le commerce ; celles-ci imitent les substances naturelles pour attirer les félins vers le griffoir.
Le renforcement positif
Récompensez votre chat immédiatement lorsqu’il utilise son griffoir, même brièvement, avec des friandises, des caresses ou des encouragements. Cet effet positif renforcera le comportement souhaité. Évitez en revanche de gronder ou de punir votre chat pour avoir gratté un meuble, car cela ne fera qu’augmenter son stress et aggraver les comportements indésirables.
Des solutions adaptées selon le type de griffoir
Optimiser un griffoir vertical
Pour un griffoir vertical, il est recommandé qu’il mesure au moins 80 centimètres. Assurez-vous qu’il soit stable en leste avec des objets lourds ou en le fixant au mur. Une légère inclinaison vers l’arrière (environ 10 degrés) peut également offrir un angle de griffage plus naturel.
Améliorer un griffoir horizontal
Les griffoirs horizontaux conviennent notamment aux chats âgés ou à ceux qui préfèrent s’étirer par terre. Placez-le dans une zone dégagée afin que votre chat puisse tourner autour sans contrainte. Choisissez un modèle suffisamment large (au moins 40 cm) pour permettre un étirement complet.
Personnaliser un griffoir en carton
Les griffoirs en carton ondulé séduisent de nombreux chats pour leur texture unique. Remplacez-les régulièrement, car ils s’usent vite. Pour les rendre plus attrayants, vous pouvez y cacher des friandises ou y attacher des jouets suspendus pour inciter votre chat à les utiliser.
Que faire si votre chat ignore toujours son griffoir ?
Diminuer l’attrait des surfaces interdites
Pour protéger vos meubles, vous pouvez temporiser avec des matériaux désagréables comme du papier aluminium, du ruban adhésif double-face ou des housses spécifiques. Ce type de textures repoussera votre chat et l’incitera à utiliser son griffoir.
Les répulsifs naturels, comme les agrumes, peuvent aussi être efficaces ; par exemple, frottez des écorces d’orange ou de citron sur les surfaces à protéger, car beaucoup de chats n’apprécient pas ces odeurs.
Offrir plusieurs options de griffoirs
Pour certains félins, il peut être judicieux d’avoir plusieurs griffoirs disséminés dans différents espaces de votre maison. Si vous avez un grand logement ou plusieurs chats, essayez de prévoir un griffoir par étage et un par chat, sans oublier un supplémentaire.
Contacter un comportementaliste félin
Si, malgré tous vos efforts, votre chat refuse catégoriquement d’utiliser son griffoir, il peut y avoir des raisons comportementales sous-jacentes. Des problèmes de stress, un changement dans son environnement ou certains soucis de santé peuvent influencer ce comportement. Un professionnel du comportement félin pourra vous aider à identifier ces problèmes et proposer des solutions adaptées.
S’assurer de l’engagement à long terme
Une fois que votre chat adopte régulièrement son griffoir, il est essentiel de maintenir cet intérêt en renouvelant fréquemment l’herbe à chat, en repositionnant parfois le griffoir pour créer un peu de nouveauté, et en remplaçant les surfaces usées.
Gardez à l’esprit que le comportement de griffage peut évoluer avec l’âge de votre animal. Un chat âgé pourrait développer de nouvelles préférences ou nécessiter des adaptations spécifiques pour continuer à utiliser son griffoir de manière confortable.
La clé reste la patience. Certains chats s’adaptent instantanément à leur nouveau griffoir, tandis que d’autres nécessitent plusieurs semaines pour changer leurs habitudes. En appliquant régulièrement ces conseils tout en respectant les préférences naturelles de votre félin, vous constaterez rapidement que vos meubles récupéreront leur intégrité.
