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On dit souvent que les invités non désirés sont les plus persistants. Eh bien, nous avons un nouvel arrivant dans nos jardins, le frelon oriental, et il semble qu’il ait décidé de s’installer pour de bon.
Qui est ce nouvel arrivant ?
Le frelon oriental, connu sous le nom scientifique de Vespa orientalis, est un cousin du frelon européen. Il est originaire du Sud-Est de l’Europe, du Nord-Est de l’Afrique, du Moyen-Orient, de l’Asie centrale et du sous-continent indien. Il a même été introduit à Madagascar. Mais voilà, il a décidé de venir faire un tour en France, et il semble qu’il ait trouvé le pays à son goût.
Un frelon dangereux et agressif
Le frelon oriental n’est pas seulement un invité non désiré parce qu’il est nouveau. Il est aussi plus agressif que le frelon asiatique ou le frelon européen. Il n’est pas plus dangereux, mais il est plus agressif. Et comme tous les frelons, sa piqûre est très douloureuse. Il possède un dard long qui lui permet d’injecter son venin directement dans un vaisseau. Les piqûres de frelons ne sont pas mortelles, sauf en cas de forte réaction allergique. Si vous présentez des symptômes comme le gonflement, l’urticaire, le malaise ou les difficultés respiratoires après une piqûre, il faut immédiatement contacter les secours.
Le frelon oriental, un danger pour les abeilles
Si le frelon oriental n’est pas une menace immédiate pour l’homme, il l’est davantage pour les abeilles. Sa présence pourrait créer des difficultés dans le secteur de l’apiculture. Les chercheurs soulignent qu’il est encore trop tôt pour savoir si cette nouvelle va rester en France. Si l’hiver est rigoureux, ou que ce n’est qu’une première colonie, peut-être qu’il ne s’implantera pas. Mais une colonie est déjà là, ce qui est quand même un mauvais signe.
Caractéristiques physiques du frelon oriental
Le frelon oriental est un insecte qui ressemble beaucoup à son cousin, le frelon européen. Sa taille est comparable à celle de Vespa crabro, les reines mesurant de 25 à 35 mm de long, tandis que les mâles et les ouvrières sont plus petits, atteignant rarement 25 mm.
Il se distingue surtout par la couleur roux de rouille beaucoup plus étendue que chez son congénère, en particulier sur l’abdomen apparent où seuls les segments III et IV sont en majeure partie jaunes. Sur la face, les mandibules et les sinus oculaires roux donnent au « visage » un aspect très distinct de celui de Vespa crabro, où ces parties sont jaunes. Enfin, la pubescence est bien plus rase sur l’ensemble du corps : l’insecte paraît quasi-glabre à l’œil nu, à l’instar des Polistes.
Différences avec le frelon asiatique
Le frelon asiatique, Vespa velutina, est plus petit que le frelon oriental, avec une taille moyenne de 20 à 30 mm pour les reines et de 15 à 25 mm pour les ouvrières. Il est également plus sombre, avec un corps presque entièrement noir et des anneaux jaunes sur l’abdomen. Le frelon asiatique a également une tête orange et des pattes jaunes à l’extrémité, ce qui le distingue du frelon oriental.
En termes de comportement, le frelon asiatique est moins agressif que le frelon oriental. Cependant, comme le frelon oriental, il représente une menace pour les abeilles et peut être une nuisance pour l’homme si un nid est installé à proximité des habitations.
Un frelon solaire ?
Une équipe de chercheurs a découvert que le frelon oriental serait capable de transformer l’énergie solaire grâce à la structure de la bande jaune de l’abdomen. Cette bande est constituée de protubérances hautes de 50 nanomètres avec une dépression en leur centre jouant le rôle de capteur solaire photovoltaïque. Les couches de xanthoptérine, pigment responsable de la couleur jaune, convertiraient une partie de la lumière solaire (la lumière bleue et l’ultraviolet proche) en énergie électrique par un processus photochimique, le flux d’électrons résultant alimentant des réactions métaboliques proches du lieu de production électrique.
Que faire en cas de présence du frelon oriental ?
Pour l’instant, nous ne pouvons que surveiller la situation. Il est important de ne pas déranger les frelons près de leur nid, car ils peuvent devenir offensifs. Si vous découvrez un nid de frelons orientaux, contactez les autorités locales qui pourront prendre les mesures appropriées.
Il est toujours déconcertant de voir un nouvel invité dans nos jardins, surtout quand il s’agit d’un invité aussi indésirable que le frelon oriental. Mais comme pour tout dans la vie, la connaissance est le pouvoir. Plus nous en apprendrons sur ce frelon, mieux nous serons en mesure de gérer sa présence. Et qui sait, peut-être que nous découvrirons qu’il n’est pas si terrible après tout. En attendant, restons vigilants et respectueux de ces créatures, aussi indésirables soient-elles.
