La glycine, Wisteria, est une liane ligneuse dont les grappes violettes tombent en cascade au printemps. Aimée pour sa floraison spectaculaire, elle est aussi redoutée là où elle devient envahissante. Dans le langage des fleurs, elle porte le romantisme, la dévotion et la longévité. Voici ce qu’elle symbolise au Japon, en Chine et en Corée, ce que disent ses couleurs, et comment la planter sans la laisser prendre le dessus.
Glycine : romantisme, dévotion et longévité
Dans la plupart des cultures dont la glycine est originaire, elle symbolise le romantisme. En Corée, elle est synonyme d’une dévotion qui transcende la mort. Au Japon, on y voit un symbole de chance, de succès et de longévité.
Ce que signifient les couleurs
- Blanc : guérison, pureté, santé, jeunesse, renaissance et deuil.
- Mauve : passion, beauté cachée, intelligence et esprit, dévotion.
- Rose : le jeu, l’amour platonique, les débuts d’une romance, la joie.
- Lavande : délicatesse, raffinement, grâce, richesse et royauté.
- Bleu ciel : inspiration, richesse, intelligence, croissance, ambition.
Au Japon : longévité et bonne fortune
La glycine est d’abord un symbole de longévité. Le pays compte des pieds de plus de 144 ans, et la fleur évoque aussi l’intelligence et la chance. On en offre aux voyageurs et aux jeunes mariés pour souhaiter bonne chance dans leurs nouveaux projets.
Comme en Europe, le violet était réservé aux rangs élevés de la société japonaise. Cette association avec la richesse et la royauté en a fait un signe de bonne éducation, et la fleur figure encore sur les armoiries de nombreuses familles.
En Chine : chance, succès et humilité
La culture chinoise y voit un symbole de chance et de succès, avec une forte connotation romantique. En feng shui, son port retombant représente l’humilité, la posture de celui qui s’agenouille pour honorer l’autre, ce qui peut dire aussi l’élan amoureux. C’est une fleur fréquente lors des mariages.
En Corée : le mythe des deux sœurs
La lecture coréenne est la plus romantique de toutes, et vient d’un mythe : deux sœurs jumelles aimaient le même homme. Ne parvenant pas à s’entendre sur celle qui l’épouserait, elles se noyèrent et furent réunies dans la mort, transformées en glycine. L’une devint la tige qui s’agrippe et se tord, l’autre les feuilles et les fleurs délicates. L’homme qu’elles aimaient se jeta à son tour dans l’étang et devint une ortie, plante sur laquelle la glycine pousse volontiers en Corée.
À l’époque victorienne : « je m’accroche à toi »
Arrivée en Europe, la glycine s’est fait une place dans le langage victorien des fleurs. Comme ailleurs, sa manière de s’agripper aux branches portait le message : une grappe de fleurs violettes dans un bouquet disait un désir et une passion irrésistibles, et la plante signifiait « je m’accroche à toi ». Difficile à cultiver sous le climat anglais, elle restait une fleur importée que l’élite plantait pour faire une déclaration marquante.
Un genre de la famille des Fabacées
Wisteria désigne un genre entier, qui compte une dizaine d’espèces, toutes florifères. Il appartient à la famille des Fabacées, celle des légumineuses et des pois.
Toutes les glycines poussent en liane, mais peuvent aussi se conduire en petits arbres si aucun support ne se présente. Elles sont connues pour leurs fleurs violettes réunies en grappes, à la manière du raisin, et toutes les variétés sont parfumées, du musqué au sucré.
Le nom vient de Caspar Wistar, médecin américain, même si les récits diffèrent sur l’identité du botaniste qui l’a ainsi honoré. Thomas Nuttall, l’un de ceux à qui on attribue le baptême, écrivait apprécier la sonorité du nom.
Origines et floraison
Les espèces de glycine ne sont originaires que de quelques régions du monde : la Corée, le Japon et la Chine pour les variétés asiatiques, l’est des États-Unis et le sud du Canada pour les autres. Celles d’Asie, aux plus belles fleurs et aux parfums les plus agréables, n’ont été découvertes par les botanistes européens qu’au XIXe siècle, alors qu’elles étaient cultivées depuis des siècles sur place.
La glycine fleurit au milieu du printemps, de mai à juin dans la plupart des régions, certaines variétés sélectionnées ouvrant dès mars. La floraison s’étale sur quatre à huit semaines.
Une plante toxique
La glycine n’a ni usage médicinal ni usage comestible : toutes ses parties contiennent un composé toxique, et les graines empoisonnent facilement les animaux domestiques comme les enfants tentés de les mâcher. Mieux vaut la planter là où on l’admire sans pouvoir y accéder.
Les abeilles et les autres pollinisateurs, eux, sont attirés par ses fleurs en coupe : c’est déjà une raison de l’installer au jardin.
La cultiver sans qu’elle envahisse
La glycine s’établit facilement dans les régions tempérées sans hivers extrêmes, ce qui l’a rendue envahissante par endroits, et sa popularité comme plante ornementale a aggravé le phénomène. Les variétés japonaises et chinoises, les plus spectaculaires, sont aussi les plus vigoureuses. Pour limiter les risques, on peut se tourner vers les espèces d’Amérique du Nord, ou vers des cultivars sélectionnés comme ‘Caroline’, une glycine du Japon à floraison plus précoce, ou ‘Shiro-Kapitan’, une glycine soyeuse aux fleurs blanches.
Quand offrir de la glycine
La glycine transmet un message de romance assez fort pour accompagner une déclaration ou un mariage, où ses grappes apportent une touche d’élégance. Offrir un pied vivant dit une dévotion qui grandira avec le temps, à condition de choisir une variété qui supporte la culture en pot ou qui n’est pas envahissante dans la région. Bien entretenue, une glycine fleurit plusieurs décennies de suite, et une tonnelle couverte de grappes fait un décor de photo ou un abri pour une déclaration.
Questions fréquentes
La glycine porte-t-elle bonheur ?
Certaines cultures, notamment au Japon, la considèrent comme un symbole de chance. Elle dit aussi la romance, la dévotion et la longévité.
Quand fleurit-elle ?
Entre le milieu et la fin du printemps, généralement d’avril à juin selon les régions, pour une à deux mois.
Où pousse-t-elle le mieux ?
Dans les régions tempérées où les hivers ne sont pas extrêmes. Aux États-Unis, elle prospère dans les zones de rusticité 4 à 9 de l’USDA.
Fleurit-elle plusieurs fois par an ?
Non, une fois par an, sur une période d’un à deux mois au printemps.
Est-elle toxique ?
Oui, toutes ses parties le sont pour l’humain et les animaux domestiques. Surveillez en particulier les cosses de graines.
