La capucine se distingue comme une plante fascinante qui devrait absolument trouver sa place dans nos espaces extérieurs. À la fois ornementale et fonctionnelle, elle apporte une multitude de bénéfices qui en font un choix prisé pour les jardiniers.
Provenant des contrées sud-américaines, cette plante grimpante colorée ne se contente pas de sublimer nos jardins par sa beauté. Ses feuilles rondes, ses fleurs éclatantes et ses graines comestibles offrent des saveurs étonnantes aux plats. Mais ce n’est pas tout !
En plus de ses attraits visuels et gustatifs, la capucine est reconnue pour son efficacité à repousser certains rongeurs et insectes nuisibles. Plongez dans l’univers de cette plante facile à cultiver, et découvrez pourquoi elle devrait faire partie intégrante de votre jardin cette année.
La capucine : un atout majeur pour votre jardin
Appartenant à la famille des Tropaeolacées, la capucine (Tropaeolum majus) est une plante dont la nature annuelle ou vivace varie selon les conditions climatiques. Ses variétés grimpantes atteignent parfois 3 mètres, tandis que ses formes naines se montrent plus compactes, idéales pour les petits espaces. Ses feuilles en forme de bouclier et ses fleurs en entonnoir, arborant des teintes vives allant du jaune à l’orange et jusqu’au rouge, en font une plante ornementale très convoitée.
Cette plante a fait son entrée en Europe au 16ème siècle après avoir été introduite par les conquistadors espagnols, étant d’abord valorisée pour ses propriétés médicinales avant de séduire les jardiniers pour ses qualités décoratives et culinaires.
Les différentes parties comestibles de la capucine
Des fleurs aux saveurs poivrées
Les fleurs de la capucine sont sans doute les éléments les plus populaires en cuisine. Avec leur goût légèrement piquant, proche du cresson ou du radis, elles ajoutent un zeste à vos plats. Ces fleurs, riches en vitamine C, se dégustent :
- En garniture dans les salades, apportant à la fois couleur et goût
- Dans des beurres composés pour rehausser viandes et poissons
- En décoration de plats froids et de desserts
- Cristallisées, elles embellissent les pâtisseries et entremets
De plus, le nectar sucré que l’on trouve dans l’éperon de la fleur en fait un délice que les enfants aiment souvent succomber au jardin.
Les feuilles : alternative au wasabi
Les jeunes feuilles de capucine présentent une saveur piquante, rappelant celle du cresson. Leur texture croquante et leur goût relevé en font des ingrédients intéressants pour toutes sortes de recettes :
- Hachées dans les salades pour ajouter du caractère
- Utilisées en sandwich pour remplacer la roquette ou le cresson
- Mixées en pesto avec des pignons et du parmesan
- Intégrées dans des soupes au style potage au cresson
Ces feuilles contiennent des composés soufrés qui leur donnent leur goût unique. La saveur est douce quand les feuilles sont jeunes, mais devient plus intense avec l’âge.
Les graines : des « câpres » du jardinier
Récoltées dans leur état vert et tendre, les graines de capucine peuvent être préparées comme des câpres. Le fruit de la plante produit généralement trois graines. Lorsqu’elles sont encore immatures, ces graines offrent :
- Une croquabilité appréciable
- Une saveur épicée avec une légère acidité
- Un goût semblable à celui d’un mélange de câpres et de poivre vert
Pour les conserver, il suffit de les faire mariner dans du vinaigre en ajoutant quelques herbes aromatiques. Ces « fausses câpres » sont idéales en condiment pour les sauces, en salade ou pour accompagner viandes et poissons.
Une protection naturelle contre les nuisibles
La capucine ne se cantonne pas à des usages culinaires, elle possède également des propriétés répulsives contre de nombreux nuisibles du jardin.
Repousser les rongeurs grâce à la capucine
La capucine libère des composés soufrés comme les glucosinolates et les isothiocyanates, qui émettent une odeur désagréable pour divers rongeurs, parmi lesquels :
- Les souris
- Les mulots
- Les campagnols
C’est principalement dans les racines et les feuilles qu’on trouve la plus forte concentration de ces substances. Pour optimiser leur effet répulsif, il est suggéré de planter des capucines en bordure des potagers ou autour des cultures les plus vulnérables. Bien que l’efficacité puisse varier selon les conditions, de nombreux jardiniers rapportent une réduction notable des dégâts causés par les rongeurs dans les zones protégées par cette plante.
Protection contre certains insectes indésirables
La capucine joue un rôle crucial dans le contrôle biologique de plusieurs insectes nuisibles :
| Type d’insecte | Mécanisme d’action de la capucine |
| Pucerons | Plante piège attirant les pucerons, les éloignant ainsi des autres cultures |
| Aleurodes (mouches blanches) | Propriétés répulsives grâce aux composés volatils émis |
| Certains nématodes | Émission de substances nématicides dans les racines |
En revanche, la capucine attire également des pollinisateurs bénéfiques, tels que les abeilles et les bourdons, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin.
Guide pratique pour cultiver la capucine
Conditions optimales pour sa culture
Élaborée pour être facile à cultiver, la capucine s’adapte à diverses conditions :
- Exposition : plein soleil à mi-ombre (elle préfère le soleil pour une floraison généreuse)
- Type de sol : peu exigeante, elle se plaît dans un sol ordinaire, même pauvre. Un terreau trop riche favorisera le feuillage au détriment des fleurs
- Arrosage : modéré, car elle supporte bien de courtes périodes de sécheresse
- Rusticité : elle est sensible au gel et est donc cultivée comme une annuelle dans les régions tempérées
Conseils pour le semis et la plantation
La capucine se multiplie aisément par semis :
- Semez directement en pleine terre après les dernières gelées (avril-mai)
- Enfoncez les graines dans le sol à une profondeur d’environ 1 à 2 centimètres
- Espacer les plants de 30 à 40 centimètres pour les variétés naines et de 50 à 60 centimètres pour celles grimpantes
- La germination a lieu généralement dans les 10 à 15 jours
Pour les variétés grimpantes, n’oubliez pas de prévoir un support (treillis, grillage, tuteur) pour permettre à la plante de s’accrocher grâce à ses pétioles enveloppants.
Prendre soin de la capucine : un entretien minimal
Cette plante requiert peu d’attention :
- Arrosez uniquement durant les périodes sèches prolongées
- Évitez les engrais azotés qui favorisent le développement du feuillage au détriment des fleurs
- Pensez à retirer régulièrement les fleurs fanées pour encourager de nouvelles floraisons
- Récoltez les graines en fin de saison pour les semer l’année suivante
Recettes pour mettre en valeur la capucine en cuisine
Beurre de capucine aux fleurs
Ce beurre aromatisé est idéal pour accompagner viandes grillées et poissons, apportant une touche colorée et croquante :
- 125 g de beurre mou
- 10-15 fleurs de capucine
- 1 cuillère à café de jus de citron
- Sel et poivre au goût
Mélanger tous les ingrédients, former un rouleau dans du papier sulfurisé, et réfrigérer pendant au moins 2 heures avant de servir.
Pesto à partir de feuilles de capucine
Pour un pesto original au goût légèrement relevé :
- 100 g de jeunes feuilles de capucine
- 50 g de pignons de pin
- 50 g de parmesan râpé
- 1 gousse d’ail
- Huile d’olive à dosage selon la consistance souhaitée
- Sel au goût
Mixez tous les ingrédients en ajoutant l’huile progressivement jusqu’à obtenir la consistance désirée. Conservez au réfrigérateur dans un pot hermétique, en ajoutant un filet d’huile sur le dessus.
« Fausses câpres » de capucine
Pour préparer les graines vertes en conserves :
- 200 g de graines vertes de capucine
- 250 ml de vinaigre blanc ou de cidre
- 1 cuillère à café de sel
- Quelques grains de poivre
- 1 feuille de laurier
Rincez les graines, blanchissez-les pendant 2 minutes dans de l’eau bouillante salée, puis égouttez et mettez-les dans un bocal stérilisé. Faites bouillir le vinaigre avec les épices, et versez-le sur les graines. Fermez hermétiquement et laissez macérer au moins deux semaines avant de déguster.
La capucine à travers l’histoire et ses vertus médicinales
Depuis son introduction en Europe au 16ème siècle, la capucine a d’abord été utilisée pour ses propriétés médicinales avant de conquérir les jardins européens. Son nom vient de la ressemblance de ses fleurs à celle des capuchons des moines capucins.
Dans la médecine traditionnelle, la capucine a été employée pour :
- Ses propriétés antibactériennes et antiseptiques
- Son utilisation comme expectorant en cas de toux et pour les affections respiratoires
- Ses vertus diurétiques
- Son effet positif contre les infections urinaires légères
La richesse en composés soufrés, comme la glucotropéoline, qui se transforme en benzyl-isothiocyanate, est à l’origine de ces propriétés naturelles antibiotiques. Aujourd’hui, la capucine retrouve un intérêt croissant dans les jardins particuliers, où elle est valorisée pour ses multiples usages : ornementaux, culinaires, médicinaux et protecteurs. C’est donc une plante véritablement polyvalente qui mérite un endroit privilégié dans tout jardin respectueux de l’environnement.
