Culture et entretien des plantes aériennes (Tillandsia spp.) – Guide du débutant

Les plantes aériennes font partie des plantes les plus fascinantes et les plus uniques que l’on puisse cultiver en intérieur. Ces plantes peuvent courageusement aller là où aucune autre plante ne survivra, tout en étant belles et en ajoutant du charme à votre environnement. Lisez cet article pour découvrir ce que sont ces plantes, ce qui les rend si spéciales et comment vous pouvez les cultiver chez vous.

Qu’est-ce qu’une plante aérienne ?

Issu des mots grecs epi ou « sur » et phyto signifiant « plante », le terme épiphyte désigne les plantes qui s’ancrent et poussent sur une autre plante ou un autre matériau inanimé. Elles ne sont pas parasites, mais utilisent la plante hôte pour atteindre des endroits où l’exposition à la lumière, à l’eau de pluie et à l’air est suffisante pour leur propre croissance (1).

Les plantes aériennes poussent sans avoir besoin d’un substrat ou d’un sol pour leur fournir les nutriments et l’humidité dont elles ont besoin. Elles puisent généralement ces éléments dans l’air. Il existe de nombreuses sortes de plantes aériennes, parmi lesquelles des orchidées, des fougères, des mousses et des algues (1).

Un grand groupe d’épiphytes appartient à la famille des Bromeliaceae, connu sous le nom de genre Tillandsia et le terme « plantes aériennes » est couramment utilisé pour désigner ce groupe par les cultivateurs.

Le plus grand membre des broméliacées, le Tillandsia abrite plus de 700 espèces et variétés de plantes, dont la plupart se trouvent en Amérique latine (2). Ils ne poussent pas seulement sur les arbres, mais aussi sur les rochers, les falaises, les bois flottants et d’autres plantes robustes.

Les tillandsias sont littéralement des plantes à feuillage, qui dépendent fortement de leurs feuilles pour absorber l’eau et les nutriments de l’air (1). Leurs feuilles rigides, souvent filiformes, sont dotées d’écailles spéciales et floues appelées trichomes qui permettent à la plante d’exploiter l’humidité et la nourriture présentes dans son environnement (3).

Les tillandsias poussent lentement, mais lorsqu’ils fleurissent, ils produisent certaines des plus belles fleurs. L’exposition à un maximum de lumière, d’eau et d’engrais favorise la floraison de ces plantes (1).

Bien que les couleurs de la floraison soient largement associées aux feuilles spécialisées appelées bractées, leurs fleurs peuvent être fantaisistes et attirer encore plus l’attention sur la plante. Certaines plantes aériennes ont des fleurs aromatiques et élégantes comme T. cyanea, T. caerulea et T. stretocarpa, tandis que d’autres peuvent avoir des fleurs insignifiantes comme T. usneoides (1). Toutes ces fleurs peuvent durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et ne se produisent qu’une seule fois dans la vie d’une plante aérienne. Souvent, après la floraison, de nouvelles plantes se forment à la base ou le long de la tige de l’ancienne plante (3).

Faits sur les plantes

Comment cultiver des plantes aériennes

Les plantes aériennes sont très faciles à cultiver une fois que l’on a compris qu’il s’agit d’épiphytes qui n’ont pas besoin de terre. Leurs techniques de propagation et de taille sont assez simples, seul le rempotage (ou l’absence de rempotage) nécessite une attention particulière.

Pour présenter les plantes aériennes à l’intérieur, on les suspend à des fils décoratifs ou on les place dans des récipients en verre. Il existe de nombreux types de contenants et de supports pour plantes aériennes.

Différentes espèces présentant une variation de la formation des feuilles peuvent être installées sur des bois flottés vernis. Les tillandsias sont également de charmants compagnons pour des plantes comme les orchidées, les adéniums et d’autres broméliacées.

Propagation

Les Tillandsias peuvent produire des petits formant des touffes toute l’année dès qu’ils ont atteint leur maturité (2). Cela peut prendre un certain temps, voire des années, car les plantes aériennes ont une croissance lente. Mais ces petits peuvent être séparés pour devenir des plantes individuelles.

Dans la nature, les Tillandsias peuvent vivre de nombreuses années et, avec les bons soins, à l’intérieur aussi ! Cependant, après la floraison, la plante finit par décliner, mais non sans laisser quelques rejetons. De 2 à 8 nouvelles plantes, appelées rejetons, se formeront autour de la plante mère au fur et à mesure qu’elle rétrécit, donnant lieu à un nouveau cycle de croissance (1).

Le rejeton doit avoir atteint un tiers de la taille de la plante mère avant de se détacher, afin d’assurer sa survie. La plante mère fournit la réserve de nutriments pour le décalage attaché, de sorte qu’une fois séparé, le petit aura besoin de plus de soins qu’une plante aérienne établie (1).

Un tillandsia en bonne santé n’aura normalement pas besoin de plus que la brumisation et l’exposition à la lumière, mais l’application d’engrais une fois par mois par pulvérisation foliaire aidera à garder les feuilles luxuriantes et peut accélérer la floraison (3).

Sol

Contrairement aux plantes normales, les racines peu profondes des plantes aériennes ne servent qu’à les ancrer à leur hôte et la terre n’est donc pas nécessaire. Lorsqu’elles sont cultivées à l’intérieur, elles peuvent être suspendues dans l’air ou installées sur des surfaces à l’aide de colle, de fil de fer ou de ficelle et être laissées à elles-mêmes telles quelles.

Taille

Les plantes aériennes peuvent être taillées pour les rendre plus nettes, mais cela n’est souvent pas nécessaire. Les vieilles feuilles sèches peuvent simplement être arrachées soigneusement à la main ou coupées. Les feuilles partiellement mortes doivent être enlevées, mais les extrémités sèches et brunes peuvent être coupées.

Lorsque votre plante développe des petits, il sera utile de dégager un peu d’espace autour des jeunes plants pendant leur croissance. Les feuilles surplombant les petits peuvent être coupées si nécessaire. Les vieilles fleurs peuvent également être enlevées à l’aide d’un outil tranchant.

Stérilisez toujours votre outil de coupe avant de tailler afin d’éviter de propager des infections entre les plantes.

Rempotage et transplantation

Les plantes aériennes n’ont pas besoin d’être rempotées et peuvent être déplacées facilement. Elles peuvent survivre temporairement dans des conditions de faible luminosité, mais ne doivent pas être exposées à des températures extrêmes ou à une lumière solaire intense.

Comment prendre soin des plantes aériennes

Les espèces de Tillandsia sont généralement des plantes robustes très faciles à entretenir. Ce sont des plantes vivantes, bien sûr, et elles ont donc besoin de lumière, d’humidité, d’air et de nutriments pour survivre. Lisez la suite pour savoir comment garder vos plantes aériennes en vie et en pleine croissance.

L’eau

En ce qui concerne l’eau, les plantes absorbent l’humidité de l’atmosphère mais doivent être mouillées manuellement 2 à 3 fois par semaine. Une fois par mois, immerger la plante dans un bain-marie pendant 7 minutes permet d’emmagasiner l’humidité et de garder les feuilles saines et charnues (3).

Si possible, utilisez de l’eau pure qui ne contient pas de chlore. Récupérer l’eau de pluie est une bonne idée, mais vous pouvez également utiliser de l’eau en bouteille ou de l’eau filtrée pour hydrater ces plantes. Les tillandsias aiment aussi l’eau légèrement acide, donc ajouter un peu de vinaigre à l’eau fera des merveilles.

Il est important de laisser sécher la base de la plante avant de la replacer dans son support, sinon la base peut pourrir et entraîner la mort de la plante entière.

La lumière du soleil

Comme la plupart des plantes tropicales, les plantes aériennes préfèrent une lumière claire et indirecte. Il est préférable de les placer près d’une fenêtre ou sous un éclairage fluorescent pour une exposition à la lumière allant jusqu’à 12 heures par jour (3).

Voir plus : De quelle quantité de lumière les plantes aériennes ont-elles besoin ?

Température et humidité

Les plantes aériennes aiment une bonne circulation de l’air. Selon l’espèce, elles préfèrent les conditions humides ou sèches. Évitez de les cultiver dans un récipient hermétiquement fermé avec un taux d’humidité élevé et sans circulation d’air, car elles pourriront certainement.

Elles aiment être gardées au frais pendant l’été et au chaud pendant l’hiver. La température optimale pour ces épiphytes varie de 7 à 35 ̊C et elles ne doivent jamais être gardées humides ou mouillées.

Engrais

Fertilisez votre plante aérienne avec un engrais liquide d’un quart à une demi-dose chaque mois. Il existe des engrais spéciaux pour Tillandsia. Ils peuvent être appliqués sous forme de brouillard sur le feuillage. Lorsque la croissance ralentit et que la demande en nutriments diminue en hiver, la fertilisation peut être limitée à une dose tous les deux mois.

Ravageurs et maladies

L’un des avantages de la culture de plantes aériennes en intérieur est leur résistance aux attaques de parasites. Bien qu’il y ait parfois des cochenilles et des cochenilles farineuses, elles peuvent être facilement repérées et éliminées manuellement ou à l’aide d’un spray insecticide.

L’essentiel est de toujours effectuer des contrôles ponctuels sur vos plantes, en particulier si elles sont accrochées à un morceau de bois flotté ou à une autre plante susceptible d’être porteuse d’un parasite ou d’une maladie. S’il y a le moindre signe de présence de parasites, les plantes doivent être isolées des autres plantes d’intérieur et traitées immédiatement.

Le pourrissement est le problème le plus fréquent associé aux plantes aériennes, mais il est souvent lié aux pratiques d’arrosage et aux conditions de froid extrême. Tant que le Tillandsia est laissé à sécher entre les arrosages, la pourriture et les éventuelles attaques pathogènes seront évitées. Une plante endommagée par le froid peut rarement être sauvée (2).

Des extrémités de feuilles brunes sont une indication commune d’une trop grande exposition au soleil, d’un manque d’eau, ou des deux. Les plantes trop sèches ont des feuilles qui s’enroulent. Elles peuvent être réhydratées en les immergeant dans de l’eau en bouteille pendant plusieurs heures.

Variétés et cultivars communs

Le genre Tillandsia compte plus de 600 espèces différentes et de nombreuses variétés et cultivars sont également disponibles. Un grand nombre de ces plantes intéressantes sont cultivées dans les maisons, les espaces commerciaux et les collections privées du monde entier.

Les espèces suivantes ne sont que quelques-uns des types de plantes aériennes les plus connus et les plus faciles à se procurer :

• T. cyanea – plume rose
• T. duratii
• T. harrisi
• T. ionantha – plante du ciel
• T. pseudobaileyi
• T. rothii
• T. tectorum
• T. usneoides – Mousse d’Espagne

Conclusion

Parmi les plantes d’intérieur faciles à entretenir, les plantes aériennes offrent une alternative fascinante aux plantes d’intérieur en pot habituelles. Tout ce dont ces survivantes ont besoin, c’est d’une lumière indirecte abondante et d’un accès régulier à l’humidité pour s’épanouir. Quand on y pense, il y a tellement d’endroits dans la maison où l’on peut placer un Tillandsia qu’il n’y a plus d’excuse pour ne pas commencer à cultiver ces broméliacées élégantes et résistantes !

Voir plus : Plantes qui poussent sur d’autres plantes

Références

Liste de référence

(1) Sengo, Z. « Air Plants : Le monde curieux des Tillandsias ». 2014. P. 224.

(2) Lesseig, R. &amp ; Lesseig M. « Air Plant Care and Design : Conseils et idées créatives pour les plantes les plus faciles du monde ». 2016. Simon and Schuster. P. 176.

(3) Hiang, S. « Exotic Tillandsia ». 2014. Partridge Publishing Singapore. P. 162.

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Image par Kukota/depositphotos