Saviez-vous que la plupart des jardins accueillent au moins quelques pucerons ? Sur des plantes saines, ces insectes communs ne causent pas beaucoup de dégâts, et les insectes bénéfiques, notamment les coccinelles, contribuent à réduire leur nombre. Les pucerons deviennent plus problématiques lorsque les choses se dérèglent, ce qui peut arriver lorsque les plantes sont stressées par la sécheresse, un sol de mauvaise qualité ou une surpopulation. Malheureusement, lorsque les conditions du jardin sont idéales, les pucerons peuvent se reproduire à une vitesse étonnante, créant en quelques jours seulement une colonie énorme et affamée qui peut littéralement aspirer la vie de vos plantes. La clé pour lutter contre ces parasites petits mais destructeurs est de savoir quand il faut agir et d’avoir les bons trucs pour les maîtriser.
Recherchez les pucerons sur les nouvelles pousses et sur le dessous des feuilles.
Comment identifier les pucerons
Souvent, le premier signe d’une infestation de pucerons n’est pas la présence visible des insectes eux-mêmes. Vous verrez plutôt les symptômes de leur alimentation : feuilles tordues et enroulées, feuillage jauni, pousses rabougries ou mortes et croissance lente de la plante. Les dégâts sont généralement plus visibles sur les extrémités des pousses et les nouvelles pousses, ainsi que sur les boutons floraux non ouverts. Si vous examinez de plus près ces parties de plantes endommagées, en particulier la face inférieure des jeunes feuilles et des tiges en développement, vous trouverez probablement beaucoup de pucerons entassés les uns sur les autres.
La couleur de ces insectes varie du vert au jaune, au brun, au rouge, voire au noir. Les pucerons causent des dommages en suçant la sève des parties tendres des plantes. En se régalant, ils excrètent une substance sucrée appelée miellat. Un champignon appelé moisissure fuligineuse se développe sur le miellat et bloque la lumière de votre plante, mais il est autrement inoffensif. Vous pouvez laver les feuilles de votre plante à l’eau pour vous débarrasser du miellat et de la moisissure noire.
Comment se débarrasser des pucerons
Lorsqu’une population de pucerons explose et commence à causer des dommages notables aux feuilles, aux tiges et aux bourgeons, il est temps d’agir immédiatement. Plus tôt vous pourrez vous occuper de l’infestation, plus vous aurez de chances de stopper les nuisibles dans leur élan et de sauver vos plantes du point de non-retour.
Vaporiser avec de l’eau
Le moyen le plus sûr et le plus rapide de lutter contre les pucerons est de les pulvériser sur vos plantes avec un fort jet d’eau du tuyau d’arrosage. Les pucerons sont de si petits insectes au corps mou que même une bonne averse peut les faire tomber. Une fois que les pucerons ont été chassés d’une plante, ils y reviennent rarement.
Savons insecticides et huile horticole
Ces produits présentent peu de risques pour les personnes et l’environnement, mais vous devez tout de même suivre les instructions figurant sur l’étiquette. Ils tuent les pucerons, mais doivent être appliqués régulièrement lors de fortes infestations, car les pucerons se reproduisent très rapidement. Le savon insecticide (6 €, Home Depot) et l’huile horticole (18 €, Walmart) ne tuent les pucerons qu’en cas de contact direct, vous devrez donc renouveler fréquemment les applications jusqu’à ce que les parasites aient complètement disparu. N’oubliez pas de pulvériser le dessous des feuilles ainsi que le dessus. N’oubliez pas que les savons insecticides et l’huile d’horticulture tuent également les insectes utiles, alors ne les appliquez que sur les ravageurs ciblés.
Ecrasez les pucerons avec vos doigts
Si vous n’êtes pas dégoûté et que l’infestation n’est pas trop importante pour être nettoyée, frottez doucement votre pouce et le bout de vos doigts sur les feuilles et les tiges de vos plantes partout où vous voyez des pucerons. N’oubliez pas que ces insectes sont très mous et délicats, et qu’une légère pression suffit à les écraser. Cette tactique n’éliminera probablement pas complètement tous les insectes, mais elle peut aider suffisamment pour que vos plantes puissent à nouveau avoir des feuilles saines. Vérifiez tous les quelques jours si vous devez répéter la procédure.
Les insectes bénéfiques tels que les coccinelles peuvent aider à maîtriser les pucerons.
Comment prévenir les pucerons
Il est possible d’empêcher les pucerons de s’installer en grand nombre. En plus de veiller à ce que vos plantes aient l’eau, la lumière et les nutriments dont elles ont besoin pour rester en bonne santé, voici quelques autres moyens de réduire le nombre de pucerons.
Utiliser des couvertures en ligne dans votre potager
Au printemps, protégez les jeunes plants de votre potager avec des couvertures flottantes (15 €, Home Depot). Elles empêcheront les pucerons (et de nombreux autres insectes nuisibles) d’entrer, mais permettront à l’air, à la lumière et à l’humidité d’atteindre vos plantes. Retirez les couvertures lorsque vos plants ont atteint une hauteur de quelques centimètres, ou lorsque les températures se réchauffent en été.
Enlever les mauvaises herbes
Vous surveillez peut-être les pucerons sur vos plantes, mais ces insectes peuvent aussi prendre pied dans votre jardin en infestant les mauvaises herbes. Ce n’est alors qu’une question de temps avant qu’ils ne se propagent à vos légumes et à vos fleurs, alors soyez diligent et continuez à désherber autour de vos plantes. Certaines mauvaises herbes, comme le laiteron et la moutarde, semblent être particulièrement attrayantes pour les pucerons.
Attirez les insectes bénéfiques qui mangent les pucerons.
Plantez des fleurs, notamment des soucis, du calendula, du tournesol, des marguerites, de l’alyssum ou de l’aneth à proximité pour attirer les insectes bénéfiques qui adorent se nourrir de pucerons. Les coccinelles et les chrysopes sont particulièrement efficaces pour les dévorer.
