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Quel plaisir de voir nos plantes pousser et de récolter les fruits de notre travail. Mais parfois, de petits intrus viennent perturber notre quiétude. Aujourd’hui, nous allons parler d’un insecte particulièrement nuisible pour nos jardins : l’altise, aussi connue sous le nom de « puce de terre ».
Qui sont ces fameuses altises ?
Les altises sont de petits coléoptères sauteurs, longs de seulement quelques millimètres. Ils appartiennent à la même famille que les chrysomèles et sont dotés d’une paire de pattes postérieures très développées, qui leur permettent de sauter lorsqu’ils sont dérangés. C’est pour cela qu’on les appelle aussi « puces de jardin » ou « puces de terre ».
Quels dégâts peuvent-elles causer ?
Ces petites bêtes peuvent causer des dégâts considérables dans nos jardins. Elles s’attaquent volontiers aux Brassicacées (ou Crucifères) comme les choux, le radis, le navet ou encore la roquette. Certaines espèces d’altises affectionnent d’autres plantes comme l’artichaut, la pomme de terre, l’aubergine, la tomate, la betterave, la blette, la vigne… Les symptômes sont assez caractéristiques : le feuillage (et notamment les jeunes pousses) est criblé de petits trous plus ou moins circulaires. Les tiges peuvent parfois, selon l’espèce d’altise incriminée, présenter des lésions.
Quand et comment se développent-elles ?
Les attaques d’altise sont observées à la fin du printemps (mai – juin), par temps chaud et sec, car ce petit coléoptère a horreur de l’humidité. Le cycle de vie de l’altise peut différer légèrement selon les espèces, mais le plus souvent, les adultes hibernent sous les feuilles ou dans le sol, et, à la fin du printemps, ils sortent de leur hibernation et se nourrissent des feuilles des végétaux. Ils déposent leurs oeufs au pied des jeunes plants. Ceux-ci éclosent au bout de une à deux semaines, puis les larves se nourrissent des racines de la plante (parfois des tiges ou des feuilles). Les larves deviennent adultes puis gagnent le feuillage.
Comment prévenir leur apparition ?
Il existe plusieurs mesures préventives pour décourager les altises. Vous pouvez pailler le pied des plantes afin de maintenir un degré d’humidité suffisant. Répandre de la cendre de bois autour des plantes a également un effet répulsif sur ces parasites. Vous pouvez également planter à proximité des végétaux à protéger de la tanaisie ou du trèfle blanc (qui repoussent les altises), ou de la moutarde (qui attire ces insectes, mais vos cultures seront ainsi délaissées par les altises qui préféreront grignoter les feuilles de moutarde). Enfin, installer un voile anti-insectes au-dessus des cultures potagères sensibles peut être une bonne idée.
Comment lutter contre ces nuisibles ?
Si malgré toutes ces précautions, vous constatez la présence d’altises dans votre jardin, pas de panique ! Il existe différents moyens de lutter contre elles. Le plus simple est l’arrosage : puisque l’altise déteste l’humidité, un arrosage quotidien peut suffire à enrayer une attaque. En matière de traitement biologique, une pulvérisation d’infusion de tanaisie ou d’absinthe, ou encore de purin d’ortie a souvent raison du parasite. En cas d’infestation importante, vous pouvez essayer un insecticide naturel à base de pyrèthre ou d’huile de neem.
Voilà, vous savez tout sur les altises et comment lutter contre elles. N’oubliez pas, la clé est la prévention. Un jardin bien entretenu et diversifié est le meilleur rempart contre ces petites bêtes. Et si malgré tout, elles s’invitent dans votre jardin, ne vous découragez pas. Avec les bonnes méthodes, vous viendrez à bout de ces nuisibles. Bon jardinage à tous !
