Lorsqu’il s’agit de jardins d’herbes d’intérieur, la menthe est l’une de nos préférées, et pour cause ! Cette petite plante parfumée ouvre non seulement les portes à toute une collection de délices culinaires (du riz marocain savoureux au thé glacé rafraîchissant), mais elle est aussi incroyablement facile à cultiver. Si l’ajout de la menthe à votre répertoire d’herbes figure depuis longtemps sur votre liste de souhaits en matière de cuisine, continuez à lire. Nous avons rassemblé ici tout ce que vous devez savoir pour créer votre propre jungle de menthe d’intérieur.
Pour commencer
Si vous n’avez pas encore de plante de menthe, vous devriez vous en procurer une. Bien qu’il puisse être tentant d’essayer de faire pousser de la menthe à partir de graines, il est en fait beaucoup plus facile de commencer avec une vraie plante ou une petite bouture. Passez dans votre pépinière locale pour voir quels types de menthe ils ont en stock, ou demandez à votre ami qui a un plant de menthe en bonne santé si vous pouvez lui couper une petite tige.
Si vous utilisez une bouture, commencez par enlever les feuilles des quelques centimètres inférieurs de la tige et placez-la dans un bocal d’eau propre. Gardez à l’esprit que vous n’avez pas besoin d’une grande tige pour cela, en fait, une plus petite (entre 5 et 6 cm) est préférable, car la plante consommera moins d’eau et vous obligera donc à remplir le bocal moins souvent. La propagation des racines des plantes de menthe peut prendre plusieurs semaines, alors n’oubliez pas de revenir et de vous assurer que votre petite tige a l’eau dont elle a besoin pour faire pousser ses racines !
Planter votre menthe
Une fois que votre tige commence à produire de petites racines blanches de plusieurs centimètres de long, elle est prête à être plantée. La menthe préférant un sol bien drainant, il vous faudra trouver un contenant qui puisse lui offrir ce type d’environnement. Choisissez un pot avec un trou de drainage (ou plusieurs), et assurez-vous d’utiliser un sol qui permet à votre plante de s’égoutter complètement entre les arrosages.
La plupart des terreaux d’intérieur conviennent parfaitement, à condition de ne pas trop les tasser dans le pot. Optez pour un produit qui retient beaucoup d’humidité tout en permettant un bon drainage. Les terreaux d’intérieur contenant (ou mélangés à) de la coco, de l’écorce de pin ou de la vermiculite sont tous de bonnes options. Vous pouvez également envisager d’ajouter une couche de coco ou d’écorce de pin au fond de votre conteneur pour éviter que les racines ne baignent dans l’eau. Pour ce qui est du choix du bon terreau, ce FoxFarm Ocean Forest Potting Soil est un excellent choix.
Si vous plantez plusieurs boutures de menthe, assurez-vous de laisser un espace suffisant entre chaque tige (idéalement plus de 10 cm). À moins que vous n’ayez un très grand pot à portée de main, il serait plus judicieux d’utiliser des pots individuels plus petits pour vos tiges de menthe.
Prendre soin de la menthe d’intérieur
Garder votre menthe d’intérieur heureuse n’est pas difficile, en fait – la plante est assez indulgente, même pour les parents novices. Mais il y a quelques règles à suivre pour que votre menthe reste la plus belle (et la plus savoureuse) possible. Voici quelques règles de base pour vous aider à prendre soin de votre plante de menthe d’intérieur.
L’eau
Bien que la menthe apprécie un sol bien drainé, cela ne signifie pas qu’il faille la laisser sécher complètement entre deux arrosages. Contrairement à de nombreuses autres plantes d’intérieur, la menthe a besoin d’un sol humide (mais pas détrempé), et vous devez éviter de laisser la couche supérieure du sol trop sèche, car cela peut nuire à la plante.
Les plantes de menthe ont généralement besoin d’environ un à deux cm d’eau par semaine. Certains cultivateurs d’intérieur ont constaté que cela se traduit par un arrosage de la menthe tous les trois jours. Mais la meilleure façon de savoir quand votre menthe a besoin d’eau est de prendre l’habitude de vérifier fréquemment si la terre de surface est sèche. Étant donné que votre environnement intérieur varie en termes de température, d’ensoleillement et d’humidité, il est toujours préférable d’apprendre à connaître les besoins de vos plantes dans les conditions de culture que vous leur offrez, plutôt que de se fier à des généralités !
Engrais
Une autre chose à éviter avec votre plante de menthe ? L’engrais. Bien que certaines de vos autres plantes d’intérieur puissent bénéficier d’un apport occasionnel de nutriments supplémentaires, la menthe n’en a pas besoin. En fait, la surfertilisation des herbes et autres plantes culinaires peut parfois atténuer leur goût et leur puissance.
Lumière du soleil
En plus d’un arrosage régulier, vous devez également vous assurer que votre plante de menthe reçoit suffisamment de lumière. Le soleil indirect ou l’ombre partielle sont les meilleures conditions pour les plantes de menthe, idéalement à des températures comprises entre 55 et 70 degrés. Comme pour toute plante d’intérieur, vous devez éviter d’exposer votre plante de menthe à des courants d’air froids inutiles, qui peuvent déclencher des réactions de stress.
Comme vous l’avez peut-être remarqué, les plantes d’intérieur ont tendance à pousser plus uniformément lorsqu’elles sont périodiquement tournées. En effet, les plantes poussent généralement vers la lumière du soleil. Bien que nous n’ayons pas toujours la possibilité de faire pousser les plantes d’extérieur de manière aussi régulière, nous pouvons périodiquement tourner nos plantes d’intérieur pour leur permettre de pousser plus complètement dans toutes les directions et éviter qu’elles ne paraissent trop déséquilibrées, étant donné qu’elles sont dans des pots mobiles.
Taille
La taille régulière est un autre élément essentiel pour garder votre menthe d’intérieur saine et heureuse. Il peut s’agir simplement d’arracher stratégiquement des tiges pour votre prochaine aventure culinaire ou de sortir vos ciseaux pour couper les parties ligneuses qui poussent vers la base de la plante.
Pour tailler votre plante de menthe, coupez les sommets des tiges qui contiennent des ramifications latérales inférieures. Cela permettra à la plante de redistribuer l’énergie vers ces tiges qui poussent latéralement et lui donnera également une apparence plus fournie.
De la même manière, vous devrez pincer les fleurs chaque fois que vous les verrez. Laisser votre plante de menthe fleurir peut conduire à des feuilles moins savoureuses et moins abondantes. En les coupant, vous indiquez à la plante de menthe de se concentrer sur la croissance de nouvelles feuilles plutôt que sur les bourgeons.
Humidité
Comme la plupart des plantes d’intérieur, la menthe apprécie un peu d’humidité. Si vous vivez dans un environnement naturellement humide, vous n’avez probablement rien à faire. Mais si vous vivez dans un climat sec, vous pouvez envisager de faire fonctionner un humidificateur ou de vaporiser vos plantes de menthe de temps en temps pour vous assurer qu’elles ne deviennent pas trop sèches.
Tirer le meilleur parti de votre plante de menthe d’intérieur
La menthe est une plante très intéressante, surtout si vous aimez expérimenter de nouvelles saveurs dans la cuisine. Voici quelques conseils pour tirer le meilleur parti de la menthe d’intérieur que vous avez soigneusement cultivée.
Récolte
La récolte de la menthe est facile et peut être effectuée plusieurs fois au cours de la saison de croissance. Pour la plupart de vos besoins en menthe, il vous suffira de pincer quelques feuilles de temps en temps. Si vous travaillez sur une recette qui nécessite encore plus de menthe, vous pouvez couper plusieurs tiges. Pour ce faire, essayez de couper les sommets des tiges verticales plutôt que les tiges latérales, car cela favorise une croissance plus complète des branches inférieures de votre plante.
Une autre astuce consiste à faire coïncider les récoltes de menthe avec les périodes de floraison. Une fois que vous commencez à voir de petites fleurs se former, vous pouvez couper votre plante entière d’environ 2/3 – en laissant le dernier tiers se développer et se propager. La floraison réduisant considérablement le goût et la production de feuilles de votre plante, il est toujours bon de lui faire subir une coupe de cheveux importante dès les premiers signes de floraison.
Stocker la menthe
La menthe étant facile à cultiver, de nombreuses personnes se retrouvent avec une abondance de menthe. Si vous vous retrouvez avec plus de menthe que vous ne savez quoi en faire, ne vous inquiétez pas ! Continuez à tailler et à récolter votre menthe comme vous le feriez normalement, et faites sécher les tiges supplémentaires pour une utilisation ultérieure.
L’une des meilleures façons de faire sécher la menthe est de l’empaqueter par groupes de 5 à 6 tiges (ou un paquet pas plus grand que le goulot d’une bouteille de bière), de l’attacher avec un élastique et de suspendre le paquet à un crochet ou à un trombone plié dans un coin sombre et sec de votre maison. Vous avez plusieurs fagots à faire sécher ? Enfilez un fil et suspendez vos menthes à quelques centimètres les unes des autres pour permettre à chaque paquet de sécher complètement.
Les herbes sèchent mieux lorsqu’elles sont conservées à l’abri de la lumière du soleil, et vous saurez quand elles sont complètement sèches (et prêtes à orner vos étagères dans de jolis bocaux étiquetés) en effectuant ce que l’on appelle le « test du craquement ». Si les feuilles ou les tiges claquent ou se froissent lorsque vous les touchez, elles devraient être suffisamment sèches pour être détachées de leurs ficelles et conservées ailleurs, idéalement dans un sac en papier brun ou un bocal en verre étiqueté.
Conclusion
La menthe est une herbe culinaire très intéressante à cultiver chez soi, et c’est aussi une plante d’intérieur qui demande peu de travail d’entretien. Que vous soyez un nouveau parent de plantes ou un expert à la main verte, vous apprécierez d’avoir un peu de cette délicieuse plante à proximité, surtout lorsque vous commencerez à l’utiliser dans toutes vos recettes et cocktails préférés.
