L’année dernière, une de mes voisines m’a donné une petite bouture de géranium vivace. Sans grande conviction, je l’ai installée dans un pot sur mon balcon, en pensant que cela n’irait pas loin. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir que cette plante s’est épanouie de manière spectaculaire et a même traversé l’hiver avant de refleurir au printemps suivant ! Contrairement aux géraniums habituels, qui exigent d’être rentrés et entretenus pendant la froide saison, cette variété vivace s’est révélée incroyablement robuste. C’est véritablement une espèce précieuse pour les jardiniers novices ou pour ceux, comme moi, qui n’ont pas toujours la main verte.
Un aperçu du géranium vivace : une plante qui résiste
Connue sous le nom de Geranium (à ne pas confondre avec le Pelargonium couramment rencontré sur les balcons), le géranium vivace appartient à la famille des Geraniaceae. Cette plante, originaire des zones tempérées, regroupe plus de 400 espèces, toutes adaptées à divers jardins et terrasses. Sa résistance et son faible besoin en entretien lui permettent de s’installer durablement à un même endroit, justifiant ainsi son appellation de « vivace ». En général, ses fleurs embellissent nos espaces extérieurs de mai à octobre, offrant un véritable festival de couleurs tout au long de la saison estivale.
Atouts majeurs du géranium vivace
- Hauteur : varie entre 20 et 60 cm, selon les variétés
- Étalement : peut atteindre jusqu’à 1 mètre de diamètre
- Feuillage : persistant ou semi-persistant, souvent attrayant
- Fleurs : composées de 5 pétales, dans des nuances de rose, bleu, violet ou blanc
- Rusticité : certaines variétés peuvent supporter des températures jusqu’à -15°C
Ce qui distingue le géranium vivace est sa capacité à se plaire dans les pots, une rareté pour une plante de cette catégorie. Son système racinaire est moins envahissant que celui d’autres vivaces, lui permettant de s’épanouir même dans des espaces limités et de revenir année après année pour apporter sa beauté.
Les variétés idéales de géranium vivace pour la culture en pot
Il est important de noter que toutes les espèces de géranium vivace ne s’adaptent pas à la culture en pot. Certaines variétés excellent dans ce domaine et offrent une floraison généreuse, même dans des contenants restreints.
Geranium sanguineum : un choix compact
Cette espèce, qui atteint une hauteur d’environ 30 cm, produit de magnifiques fleurs d’un rose magenta vibrant. Son feuillage finement découpé arbore de superbes teintes rougeâtres à l’arrivée de l’automne. Très résistant, ce géranium supporte des températures jusqu’à -20°C et est parfait pour la culture en pot.
Geranium ‘Rozanne’ : l’incontournable résilient
Récompensé du titre de « plante du centenaire » par la Royal Horticultural Society, cette variété se distingue par sa floraison exceptionnellement longue, qui s’étend de juin jusqu’aux premières gelées. Ses grandes fleurs bleues striées de blanc illuminent les jardinières pendant plusieurs mois, formant une touffe atteignant environ 50 cm de hauteur et jusqu’à 60 cm de large.
Geranium macrorrhizum : un parfum agréable
Ce géranium se caractérise par un feuillage aromatique qui dégage un parfum agréable lorsqu’il est froissé. Produisant des fleurs allant du rose vif au rouge au printemps, cette variété est particulièrement tolérante à la sécheresse après son enracinement, idéale pour les jardiniers qui oublient parfois d’arroser.
Geranium cantabrigiense ‘Biokovo’
Formant un tapis dense de feuilles semi-persistantes, ce petit géranium d’une hauteur de 20 cm génère en abondance des fleurs d’un blanc rosé dès le début de l’été. Son feuillage prend également de belles couleurs en automne et reste décoratif presque toute l’année.
| Variété | Hauteur | Couleur des fleurs | Période de floraison | Rusticité |
|---|---|---|---|---|
| G. sanguineum | 30 cm | Rose magenta | Mai à août | -20°C |
| G. ‘Rozanne’ | 50 cm | Bleu violacé | Juin à novembre | -15°C |
| G. macrorrhizum | 40 cm | Rose à rouge | Mai à juillet | -15°C |
| G. ‘Biokovo’ | 20 cm | Blanc rosé | Mai à juillet | -15°C |
Guide pour cultiver le géranium vivace en pot avec succès
Bien que la culture du géranium vivace en pot soit relativement simple, quelques principes fondamentaux garantiront sa longévité et une floraison abondante d’année en année.
Sélection du bon contenant
Optez pour un pot d’au moins 30 cm de diamètre et de profondeur pour offrir un développement optimal. Vérifiez que le contenant est bien perforé pour permettre un drainage adéquat et ainsi éviter les excès d’humidité. Les pots en terre cuite sont souvent recommandés, car ils favorisent la respiration du sol, bien que ceux en plastique ou en résine soient également adaptés.
Choix du substrat
Le géranium vivace n’est pas très exigeant, mais il apprécie un sol bien drainé. Un mélange efficace pourrait comprendre :
- 60% de terreau universel
- 20% de terre de jardin
- 20% de sable ou de pouzzolane
Ce mélange garantit une excellente rétention d’hydratation tout en favorisant un bon drainage, ce qui évite la pourriture des racines.
Conditions d’exposition et arrosage
La plupart des géraniums vivaces préfèrent une exposition partiellement ombragée, surtout dans les zones au climat chaud. Ils tolèrent le plein soleil à condition d’être suffisamment arrosés, notamment en été. Pour l’arrosage, il est conseillé d’attendre que la surface du sol soit sèche avant d’appliquer de l’eau de nouveau. En été, cela pourrait signifier une à deux fois par semaine, tandis qu’en hiver, un arrosage mensuel peut suffire.
Pourquoi le géranium vivace revient-il sans soin particulier ?
La longévité du géranium vivace repose sur sa nature intrinsèque et son système racinaire développée.
Un système racinaire robuste
Contrairement aux géraniums annuels, les géraniums vivaces possèdent un système racinaire fort, leur permettant d’emmagasiner des réserves nutritives. Ces réserves sont ensuite utilisées pour relancer la croissance au printemps, même lorsque la partie aérienne a totalement disparu durant l’hiver. Certaines espèces, telles que le Geranium macrorrhizum, disposent de rhizomes très efficaces pour stocker l’énergie nécessaire à leur repousse.
Une capacité de résistance impressionnante
La plupart des géraniums vivaces proviennent de régions tempérées, où les hivers peuvent être rudes. Ils ont évolué avec des mécanismes de protection efficaces contre le froid, tels que :
- Ralentissement de leur métabolisme en période de froid
- Protection de leurs bourgeons sous une couverture de feuilles mortes
- Capacité à entrer en dormance complète si nécessaire
Ces adaptations surprenantes leur permettent de survivre sans intervention humaine, même lorsque les températures plongent bien en deçà de zéro.
Entretien simplifié pour maximiser la floraison
Bien que le géranium vivace puisse se débrouiller sans soins, quelques gestes simples peuvent contribuer à une plante plus vigoureuse et à une floraison plus généreuse.
Pratiques de taille
Après la première floraison (généralement entre juin et juillet), pensez à rajeunir votre géranium vivace en taillant sévèrement toutes les tiges à environ 5 cm du sol. Bien que cela puisse sembler radical, cela stimulera de nouvelles pousses et souvent une seconde floraison à la fin de l’été. En automne, il est possible de couper les tiges fanées pour donner un aspect plus soigné, mais cela n’est pas nécessaire. Certains jardiniers choisissent de laisser le feuillage en place pour protéger les racines du gel.
Division de la plante
Après 3 à 4 ans en pot, votre géranium vivace peut devenir moins florifère et former une touffe trop dense. C’est le moment propice pour diviser la plante :
- Sortez délicatement la plante de son pot au début du printemps
- Divisez la touffe en 2 ou 3 sections à l’aide d’une bêche ou d’un couteau
- Replantez chaque morceau dans un nouveau pot avec un terreau frais
Cette méthode simple permet de revitaliser la plante tout en multipliant vos géraniums.
Apport léger d’engrais
Bien qu’un géranium vivace puisse se passer d’engrais, un apport nutritif léger au printemps peut encourager une floraison plus spectaculaire. Un engrais organique à libération lente ou un compost de bonne qualité fera très bien l’affaire. N’oubliez pas d’éviter les engrais riches en azote, qui favoriseraient le développement du feuillage au détriment des fleurs.
Les bénéfices écologiques du géranium vivace en pot
Choisir le géranium vivace pour vos pots et jardinières ne procure pas seulement des bénéfices pratiques, mais également écologiques.
Économie d’eau et de ressources
Une fois bien établis, les géraniums vivaces ont besoin de beaucoup moins d’eau que la majorité des plantes annuelles de balcon. Grâce à leurs racines profondes, ils peuvent puiser l’humidité dans le sol, et certaines variétés, comme le Geranium macrorrhizum, montrent une résistance exceptionnelle à la sécheresse. De plus, étant donné qu’il n’est pas nécessaire de remplacer la plante chaque année, vous économisez du terreau, des pots en plastique et réduisez les déchets verts.
Un refuge pour la biodiversité
Les fleurs simples du géranium vivace sont facilement accessibles aux pollinisateurs, contrairement aux fleurs doubles de nombreuses variétés horticoles. Abeilles, bourdons et papillons sont attirés par ces fleurs riches en nectar. Même sur un balcon urbain, votre géranium vivace contribuera à créer un écosystème favorable pour les insectes pollinisateurs en déclin.
Associations gagnantes avec d’autres plantes en pot
Le géranium vivace se marie bien avec d’autres variétés de plantes, qu’elles soient vivaces ou annuelles.
Association avec des graminées ornementales
Le contraste entre les couleurs vives des fleurs de géranium et les épis délicats des graminées crée un effet naturel et contemporain dans toute jardinière. Essayez ces combinaisons :
- Géranium ‘Rozanne’ + Festuca glauca (fétuque bleue)
- Géranium sanguineum + Stipa tenuissima (cheveux d’ange)
Association avec des herbes aromatiques
Les géraniums vivaces s’associent admirablement bien avec des plantes aromatiques qui préfèrent un sol bien drainé :
- Géranium cantabrigiense + thym
- Géranium macrorrhizum + sauge officinale
- Géranium ‘Biokovo’ + lavande naine
Ces combinaisons sont non seulement esthétiques, mais également pratiques, permettant de cultiver des plantes d’ornement et des herbes culinaires dans un même pot.
En somme, le géranium vivace constitue une option de choix pour tous ceux qui souhaitent embellir leur balcon ou leur terrasse sans trop de contraintes. Sa propension à refleurir chaque année en fait un investissement durable, tant sur le plan économique qu’écologique. Alors que les plantes annuelles requièrent d’être remplacées chaque printemps, cette vivace robuste continue son cycle tranquillement, offrant ses jolies floraisons avec une constance impressionnante. Ainsi, pour les jardiniers novices, pressés ou simplement pragmatiques, le géranium vivace en pot est assurément la plante à intégrer dans leur espace vert.
