Il y a quelques années, lorsque j’ai commencé à expérimenter mon propre potager, j’étais en quête de moyens naturels pour lutter contre les envahissants pucerons qui attaquaient mes plants de tomates. C’est alors que ma voisine Jeanne, avec ses quarante années d’expérience en jardinage, m’a recommandé de cultiver des capucines le long de mes cultures.
« Tu verras, ces fleurs attireront les pucerons à elles, les éloignant ainsi de tes légumes, et en prime, elles sont splendides ! » m’a-t-elle conseillé. Depuis, ces fleurs vibrantes ont pris une place précieuse dans mon jardin, servant non seulement de pièges à nuisibles, mais aussi en ajoutant une touche de couleur et de vie à mon potager durant l’été.
Identification et atouts de la capucine
La capucine (Tropaeolum majus), originaire des Andes, notamment du Pérou, a été introduite sur le vieux continent au seizième siècle et s’est rapidement intégrée dans nos jardins grâce à sa facilité d’entretien et à ses multiples avantages. Classée dans la famille des Tropaeolaceae, cette plante annuelle, qui peut parfois vivre plusieurs années dans des zones chaudes, se présente sous différentes formes – des variétés naines aux grimpantes.
Son apparence est distinctive avec des feuilles arrondies et des fleurs en forme d’entonnoir, s’épanouissant dans des teintes vives telles que l’orange, le jaune et le rouge, souvent bicolores. La capucine pousse à un rythme rapide, atteignant 30 cm à 3 mètres de hauteur selon la variété choisie, et produit une floraison généreuse allant de juin jusqu’aux premières gelées, créant ainsi un spectacle visuel fascinant pendant plusieurs mois.
Les avantages de cultiver des capucines en potager
Une défense naturelle contre les nuisibles
L’un des principaux intérêts de la capucine réside dans son aptitude à attirer divers nuisibles, notamment les pucerons noirs. Ces insectes indésirables préfèrent s’installer sur les capucines plutôt que sur les légumes, les rendant ainsi utiles comme plante-piège. J’ai remarqué une diminution significative des attaques sur mes tomates et mes haricots depuis que j’ai placé des capucines près d’eux.
La capucine a également la capacité de repousser d’autres nuisibles comme :
- Les aleurodes (ou mouches blanches)
- Certains coléoptères nuisibles
- Les fourmis, qui suivent souvent les colonies de pucerons
Selon François Delarue, maraîcher bio dans le Perche, « Les capucines font partie de notre stratégie de protection biologique intégrée. Elles attirent les pucerons loin des cultures principales et servent en même temps de plantes indicatrices : lorsque ces fleurs sont attaquées, nous savons qu’il faut être vigilant. »
Un refuge bénéfique pour les insectes auxiliaires
À part attirer les nuisibles, la capucine offre un havre à de nombreux insectes pollinisateurs et auxiliaires, qui aident à maintenir l’équilibre de l’écosystème au jardin :
- Les abeilles et bourdons sont particulièrement attirés par son nectar
- Les syrphes, dont les larves se nourrissent des pucerons
- Les coccinelles, qui sont les prédateurs naturels des pucerons
Lors des journées ensoleillées, j’ai constaté que mes capucines bourdonnent d’activité, attirant une grande variété d’insectes, bien plus que d’autres fleurs de mon jardin.
Cultiver la capucine pour en tirer le meilleur
Conseils de plantation
La capucine est adaptable à presque tous les types de sol, même ceux qui sont moins riches. Cependant, elle préfère un sol bien drainé, ainsi qu’une exposition ensoleillée ou partiellement ombragée. Pour une protection optimale du potager, il est conseillé de :
- Positionner les capucines en bordure des planches de légumes
- Les installer près des cultures susceptibles d’être attaquées par les pucerons, comme les tomates et les haricots
- Disperser quelques plants à différents endroits plutôt que de tous les regrouper
Les semis doivent avoir lieu entre mars et mai, directement en pleine terre, lorsque les risques de gel sont écartés. La germination prend environ 10 à 15 jours. Pour bénéficier d’une protection prolongée, je pratique une échelonnement des semis toutes les trois semaines jusqu’en juin.
Entretien minimal pour des résultats maximaux
La capucine requiert peu de soins, ce qui en fait un choix parfait pour les jardiniers débutants ou ceux manquant de temps :
- Arrosage modéré : il est nécessaire uniquement durant les périodes de sécheresse prolongée
- Pas d’engrais nécessaires : un sol trop riche favorise le développement du feuillage au détriment des fleurs
- Pincement des tiges pour encourager leur ramification (optionnel)
Marie Dubois, animatrice de jardins partagés à Lyon, commente : « La capucine est idéale pour initier les enfants au jardinage. Elle pousse rapidement, fleurit généreusement et nécessite peu d’entretien. C’est souvent la première réussite des jeunes jardiniers ! »
Les variétés de capucines à privilégier selon l’espace
Les capucines présentent différentes tailles et exigences. Voici un tableau condensé pour faciliter votre choix :
| Type | Taille | Utilisation idéale | Variétés recommandées |
|---|---|---|---|
| Naine | 20-30 cm | Bordures, petits espaces, pots | Tom Pouce, Empress of India, Alaska |
| Semi-grimpante | 60-80 cm | Couvre-sol, talus | Gloire de Versailles, King Theodore |
| Grimpante | 2-3 m | Treillis, clôtures, pergolas | Grande Capucine, Canari, Spitfire |
Dans mon propre jardin, j’ai choisi un mélange de capucines naines pour les bords des plates-bandes et des grimpantes le long de la clôture. Cette juxtaposition offre une meilleure protection tout en créant une gamme de couleurs diversifiée.
La capucine : au-delà d’une simple décoration
Une fleur comestible aux multiples applications
Le plus surprenant avec la capucine, c’est qu’elle est entièrement comestible. Ses fleurs, feuilles et graines peuvent rehausser vos plats :
- Les fleurs, au goût légèrement épicé, embellissent salades et plats froids
- Les feuilles, évoquant le cresson, peuvent également être consommées crus en salade
- Les boutons floraux et graines vertes se conservent dans du vinaigre, semblables aux câpres
Je tire régulièrement profit des fleurs de la capucine pour orner mes assiettes estivales. Leur saveur piquante surprend toujours mes convives tout en ajoutant une touche colorée à mes plats.
Utilisations médicinales de la capucine
Au fil des âges, la capucine a également été reconnue pour ses propriétés médicinales :
- Elle possède des caractéristiques antibiotiques naturelles
- Joue un rôle expectorant lors des épisodes de toux
- Exerce un effet antiseptique sur les voies urinaires
Cependant, il est impératif de consulter un expert avant d’envisager l’utilisation thérapeutique de toute plante médicinale.
Optimiser les associations avec d’autres plantes
Pour maximiser les avantages apportés par la capucine, je l’associe avec d’autres plantes compagnes :
- À proximité des tomates et courgettes pour dévier les pucerons
- Avec les choux pour contrarier la piéride (papillon blanc)
- Entre les fruitiers pour attirer les pollinisateurs
- Aux côtés d’autres fleurs répulsives comme les œillets d’Inde et la lavande
Paul Martin, jardinier dans une jardinerie de Toulouse, préconise : « Pour une barrière anti-pucerons efficace, intercalez les capucines et les œillets d’Inde autour de votre potager. Tandis que les capucines attirent les pucerons, les œillets d’Inde éloignent de nombreux nématodes du sol. C’est un arrangement gagnant-gagnant ! »
Conseils pour pérenniser les capucines
Bien que généralement considérée comme une plante annuelle dans nos régions, plusieurs techniques peuvent aider à la conserver d’une année à l’autre :
Récolte des graines
La capucine se ressème facilement. Pour obtenir des graines :
- Laissez certaines fleurs se transformer en graines (elles prennent une forme trilobée reconnaissable)
- Récupérez-les lorsque bien sèches, généralement en fin d’été
- Stockez-les dans un sachet en papier, dans un lieu sec
- Semez-les au printemps suivant
J’ai observé que les graines conservent leur viabilité pendant 2 à 3 ans, ce qui permet de se constituer une réserve. Certains plants se ressèment d’eux-mêmes si on les laisse fleurir jusqu’à la formation de graines.
Le bouturage en complément
Dans les régions aux climats doux, il est possible de procéder à des boutures de capucines vers la fin de l’été :
- Prélevez des tiges mesurant 10 à 15 cm
- Enlevez les feuilles inférieures
- Plantez-les dans un mélange de terreau et de sable
- Maintenez l’humidité jusqu’à l’enracinement
- Protégez-les du gel pendant l’hiver
Cette méthode m’a permis de conserver certaines variétés particulièrement florissantes d’une saison à l’autre, notamment une capucine bicolore orange et rouge que j’apprécie tout particulièrement.
Expériences de jardiniers : la capucine à l’épreuve du terrain
Jeanne, 72 ans, passionnée de jardinage dans le Luberon, m’a confié : « Je plante mes capucines en cercle autour de mes tomates. Depuis que j’ai commencé, mes problèmes de pucerons ont presque disparu. Cela me rappelle le jardin de ma grand-mère, qui faisait la même chose. »
Thomas, maraîcher bio en Bretagne, partage : « Nous considérons les capucines comme des indicateurs biologiques. Lorsque nous les voyons attaquées par des pucerons, cela nous alerte sur la nécessité de surveiller nos cultures. C’est un système d’alerte précoce très pratique. »
Amina, jardinière urbaine à Paris, raconte : « Sur mon balcon, j’ai trois pots de capucines qui grimpent le long du mur. Elles protègent mes tomates cerises tout en attirant des pollinisateurs dans cet environnement urbain où ils sont peu présents. »
Ces récits soutiennent mes propres observations : au-delà de leurs bénéfices techniques, les capucines apportent une satisfaction esthétique inestimable et perpétuent une tradition de jardinage naturel, transmise de génération en génération.
Les problèmes possibles et remèdes associés
Bien que la capucine soit généralement une plante robuste, elle peut faire face à quelques défis :
- Invasion massive de pucerons : Cela est habituel et souhaité, étant donné leur fonction de plante-piège. Si l’infestation devient trop importante, un puissant jet d’eau peut libérer une partie des colonies.
- Mildiou en cas d’humidité excessive : Éloignez davantage les plants pour améliorer la circulation de l’air.
- Croissance incontrôlée : N’hésitez pas à tailler les variétés grimpantes devenues trop envahissantes.
- Peu de fleurs : Cela est souvent dû à un excès d’azote. Il est recommandé d’éviter la fertilisation.
Lors de ma première année avec les capucines, j’ai été alarmée par l’intense invasion de pucerons. J’étais prête à les arracher, avant de réaliser que c’était leur rôle : attirer les nuisibles loin de mes autres cultures. Depuis, ces colonies de pucerons sur mes capucines sont un signe de réussite pour moi !
Au final, la capucine incarne la parfaite combinaison de l’utile et de l’agréable dans le jardin. En tant que protection naturelle contre les ravageurs, source d’alimentation pour les auxiliaires, ornement coloré du potager et même ingrédient culinaire original, peu de plantes rivalisent avec elle ! N’hésitez pas : quelques graines semées au printemps vous offriront une magnifique explosion de couleurs et une protection efficace pour votre potager lors de la belle saison.
