Le lierre terrestre, connu sous le nom scientifique Glechoma hederacea, est une plante vivace très prisée dans l’aménagement des jardins contemporains. Cette plante discrète mais utile, établit un beau tapis dense qui empêche la croissance des mauvaises herbes, principalement au pied des haies. Ses petites fleurs violettes et son feuillage persistant apportent une touche de gaieté aux espaces ombragés, et même après la fleuraison, elle reste décorative, ajoutant structure et intérêt à l’ensemble du jardin.
Qu’est-ce que le lierre terrestre exactement ?
Le lierre terrestre, que l’on retrouve également sous d’autres appellations comme « gléchome », « courroie de Saint-Jean » ou « rondette », fait partie de la famille des Lamiacées, tout comme la menthe ou le thym. À la différence de son homonyme le lierre grimpant, il n’appartient pas au même genre botanique. Cette plante herbacée possède des tiges qui s’étendent et s’enracinent rapidement au contact du sol, développant des feuilles arrondies, parfois en forme de rein, dont les bords sont crénelés et qui se répartissent par paires opposées. Si on les froisse, elles dégagent un parfum aromatique distinctif.
Durant la saison printanière, principalement entre avril et juin, le lierre terrestre fleurit avec de petites fleurs tubulaires de couleur violette ou bleu-mauve, qui émergent à l’aisselle des feuilles. Ces fleurs jouent un rôle essentiel en attirant divers pollinisateurs, notamment les abeilles.
Pourquoi choisir le lierre terrestre comme couvre-sol ?
Un excellent couvre-sol pour zones difficiles
Le lierre terrestre offre de nombreux avantages qui en font un choix idéal pour couvrir le sol. Tout d’abord, il se développe bien dans des zones mi-ombragées à ombragées, des endroits où de nombreuses autres plantes ont du mal à prospérer. De plus, sa croissance rapide lui permet de constituer un tapis dense en quelques saisons seulement. Une fois que la matière végétale est bien implantée, elle supprime efficacement la prolifération des mauvaises herbes par compétition. Par ailleurs, résistant au piétinement occasionnel et de par son système racinaire, elle aide à lutter contre l’érosion des sols surtout en pente.
Une plante décorative toute l’année
Quant à son attrait esthétique, le lierre terrestre se distingue par ses variations saisonnières : au printemps, les fleurs violettes ajoutent une note de couleur rafraîchissante ; en été, son feuillage vert crée un tapis régulier et apaisant ; durant l’automne, les feuilles peuvent se teinter de nuances bronze ou pourpres selon les conditions ; et en hiver, dans les régions à climat doux, son feuillage demeure présent, fournissant une structure au jardin alors que de nombreuses autres plantes sont en dormance.
Comment utiliser le lierre terrestre au jardin ?
Les meilleures associations au pied des haies
Pour maximiser l’effet du lierre terrestre, il est judicieux de l’associer avec d’autres végétaux. Ainsi, on le retrouve souvent au pied des haies caduques comme le charme, le hêtre ou le noisetier, tirant parti de la lumière printanière avant que le feuillage ne devienne trop dense. Il s’intègre aussi parfaitement dans les haies mixtes, comblant les espaces entre les différentes espèces, ou au sein des haies de conifères où il apporte une touche de vitalité dans des zones souvent difficiles à cultiver.
Pour un rendu naturel et varié, on peut également le combiner avec d’autres couvre-sols tels que le lamier, la petite pervenche ou le géranium vivace, créant ainsi différentes strates de végétation tout en renforçant la biodiversité du jardin.
Autres utilisations au jardin
Le lierre terrestre ne se limite pas à occuper le pied des haies. En effet, il s’avère très utile dans divers autres contextes : il forme un tapis naturel dans les sous-bois en dessous des arbres, il cascade gracieusement entre les pierres dans les rocailles ombragées, et peut même fleurir dans des pots suspendus. Il peut servir de couvre-sol entre les arbustes d’un massif ou aider à végétaliser le pied des arbres, que ce soit en milieu urbain ou dans un jardin classique.
Comment planter et entretenir le lierre terrestre ?
Plantation et multiplication
La mise en place du lierre terrestre s’avère être relativement simple et peut se faire de différentes manières. La méthode la plus classique est la division de touffes : il suffit de prélever au printemps ou à l’automne des portions de pieds existants, veillant à emporter une partie de leurs racines, puis de les replanter à une distance de 20-30 cm. Il est également possible d’adopter le bouturage de tiges en prélevant des branches de 10 à 15 cm, en supprimant les feuilles inférieures et en les plaçant dans un terreau léger maintenu un peu humide. Enfin, il est envisageable de semer, bien que cette méthode soit plus longue et qu’elle doive être réalisée au printemps.
Pour obtenir une couverture rapide, prévoyez entre 5 et 9 plants par mètre carré. Avant la plantation, il est nécessaire d préparer le sol en le désherbant soigneusement et en l’ameublissant, et l’apport de compost décomposé permettra de favoriser l’enracinement des nouvelles plantations.
Entretien minimal
Un atout majeur du lierre terrestre réside dans son faible besoin en entretien après établissement. Voici quelques conseils pour bien s’en occuper : il convient d’arroser les plants régulièrement durant la première année afin d’encourager l’enracinement. Un désherbage manuel jusqu’à ce que la couverture soit suffisamment dense pour étouffer les mauvaises herbes est également conseillé. Si la plante commence à devenir trop envahissante, il est possible de contrôler sa progression en taillant les stolons qui dépassent des limites souhaitées. Une taille légère après la floraison peut également favoriser une nouvelle pousse plus dense.
Contrairement à d’autres espèces végétales, le lierre terrestre ne requiert pas de fertilisation spéciale ni de protection hivernale, excepté dans des zones à climat particulièrement rigoureux.
Les variétés décoratives du lierre terrestre
Pour enrichir le jardin, plusieurs variétés de lierre terrestre existent, présentant des caractéristiques distinctes. Par exemple, la variété ‘Variegata’ est reconnue pour son feuillage panaché de blanc crème, apportant de la clarté aux zones ombragées et étant particulièrement esthétique en pot. ‘Argentata’ se distingue par ses feuilles bordées d’argent, créant un contraste élégant avec les plantes à feuillage foncé. ‘Minor’, quant à elle, est une version miniature avec de petites feuilles, idéale pour les rocailles et les jardins miniatures. Enfin, ‘Purple Chablis’ montre un feuillage pourpre par-dessous, assurant une touche colorée même hors période de floraison.
Précautions et limites du lierre terrestre
Comment contrôler sa propagation
Bien que le lierre terrestre présente de nombreux avantages, il peut occasionnellement devenir envahissant, surtout dans certaines conditions. Pour contrôler son expansion, voici quelques stratégies pratiques : installez des barrières anti-rhizomes qui doivent être enterrées à une profondeur de 20 à 30 cm pour restreindre sa progression. Il peut également être utile de créer des bordures physiques (allées, murets) qui freineront sa croissance naturelle. De plus, un arrachage régulier des pousses excessives s’avère primordial pour maintenir le lierre terrestre à l’endroit souhaité. Attention également à ne pas le planter à proximité de pelouses bien entretenues, où il pourrait rapidement coloniser l’espace.
Incompatibilités et situations à éviter
Malgré ses multiples qualités, il est crucial de noter que le lierre terrestre ne s’épanouit pas dans tous les types de conditions. Il se montre particulièrement sensible aux sols très secs et aux expositions en plein soleil. Il peut aussi entrer en compétition avec certaines plantes à enracinement superficiel. Par ailleurs, dans certaines régions d’Amérique du Nord, il est considéré comme invasif, bien que ce ne soit généralement pas le cas en Europe. Enfin, il est bon de noter que, s’il est ingéré en grande quantité, le lierre terrestre peut causer des troubles digestifs chez les chevaux et certains animaux domestiques.
Usages traditionnels et propriétés médicinales
Historiquement, le lierre terrestre était bien plus qu’une simple plante décorative. Nos ancêtres lui attribuaient diverses vertus, l’utilisant en tisane pour traiter les troubles respiratoires tels que la toux ou la bronchite, en cataplasme pour soulager certaines affections cutanées, ou encore en ajoutant ses feuilles à des préparations de bière au Moyen Âge, avant l’ascension du houblon. Les jeunes pousses de cette plante étaient aussi consommées en salade au printemps, apportant une agréable note amère. Il est cependant essentiel de rappeler que ces usages doivent être considérés à titre informatif et historique ; il est prudent de consulter un professionnel de santé avant d’un usage médicinal.
Le lierre terrestre dans l’écosystème du jardin
Au-delà de son esthétisme et de ses avantages pratiques, le lierre terrestre joue un rôle écologique majeur dans le jardin. Il sert de gîte et de couvert pour de nombreux insectes auxiliaires et ses fleurs mellifères attirent les pollinisateurs dès les premiers jours du printemps. De plus, son feuillage dense protège les micro-organismes du sol, encourageant ainsi la vie souterraine. Ce couvre-sol est un refuge appréciable pour de petits animaux tels que les crapauds, qui aident les jardiniers à contrôler les populations de limaces. Enfin, sa présence permanente évite l’érosion du sol et le lessivage des nutriments, contribuant ainsi à la santé de l’écosystème.
En intégrant le lierre terrestre dans votre jardin, vous participez à établir un écosystème plus riche et diversifié. Cette plante, souvent négligée pour sa simplicité, mérite amplement sa place au sein de nos aménagements paysagers modernes, alliant beauté, fonctionnalité et bénéfices pour la biodiversité. Alors, la prochaine fois que vous serez à la recherche d’une solution pour recouvrir ces zones difficiles, que ce soit au pied de haies ou sous des arbres, n’hésitez pas à envisager le lierre terrestre. Sa facilité d’entretien, son attrait tout au long de l’année et son efficacité pour la biodiversité en font une ressource précieuse pour tout jardinier.