Le sarrasin, une plante souvent ignorée par le public, mérite pourtant d’être redécouverte et mise en avant. Ce faux-céréale, qui a été cultivé depuis des siècles en Asie avant d’être introduit en Europe, attire une attention croissante tant chez les jardiniers amateurs que chez les professionnels.
Sa pousse rapide, sa capacité à enrichir le sol et son pouvoir d’attraction sur les insectes bénéfiques en font un allié exceptionnel pour les passionnés de jardinage.
Une introduction au sarrasin : une plante aux bienfaits nombreux
Le sarrasin (Fagopyrum esculentum) appartient à la famille des Polygonacées, plutôt qu’aux graminées comme on pourrait le croire à première vue. C’est une plante annuelle originaire d’Asie centrale, réputée pour sa croissance rapide et ses inflorescences généreuses.
Avec ses fleurs blanches ou légèrement rosées, qui émergent en grappes, le sarrasin atteint une hauteur de 60 à 80 cm en quelques semaines seulement. Ses graines triangulaires de couleur brun foncé sont comestibles et peuvent être intégrées dans diverses recettes, notamment la farine de sarrasin utilisée pour élaborer des galettes bretonnes.
Caractéristiques botaniques du sarrasin
- Nom scientifique : Fagopyrum esculentum
- Famille : Polygonacées
- Type de plante : Annuelle
- Hauteur : 60 à 80 cm
- Floraison : De juin à septembre, selon la période de semis
- Couleur des fleurs : Blanc à rose clair
Les bénéfices de la culture du sarrasin dans votre jardin
Le sarrasin n’est pas simplement une plante esthétique ou alimentaire. Il offre une large gamme de services écosystémiques, le rendant très attrayant pour les jardiniers soucieux de la nature.
Une croissance végétale rapide
Parmi les atouts majeurs du sarrasin, sa vitesse de croissance est remarquable. Semé au printemps ou en été, il peut créer en 4 à 6 semaines un couvert végétal dense, capable de lutter efficacement contre les mauvaises herbes. Cela en fait un excellent engrais vert temporaire, idéal pour les périodes de transition entre deux cultures principales.
Jean Dupont, un maraîcher breton, partage : « J’utilise le sarrasin entre mes cultures d’été et d’automne. En un mois, j’obtiens un couvert dense, ce qui aide à maintenir la vitalité du sol et freine la prolifération des adventices. »
Un protecteur des sols efficace
Le système racinaire fasciculé du sarrasin, bien que relativement peu profond, structure efficacement les premiers centimètres du sol. Cette action favorise la porosité et limite le phénomène de battance en cas de fortes pluies.
En outre, le feuillage dense du sarrasin protège le sol des risques suivants :
- Erosion provoquée par les conditions climatiques
- Dessèchement induit par le soleil
- Tassement causé par les précipitations
Lors des périodes sèches, ce couvert végétal crée un microclimat optimal, conservant l’humidité et réduisant les variations de température, ce qui est bénéfique pour la vie du sol.
Un attrait pour les insectes auxiliaires
Le sarrasin, avec sa floraison qui nourrit de nombreux insectes pollinisateurs, devient un refuge parfait pour ces espèces. Les coccinelles, par exemple, y trouvent un habitat propice pour chasser les pucerons qui se développent sur les tiges tendres.
Marie Lambert, entomologiste, explique : « Le sarrasin est une plante relais pour de nombreuses espèces bénéfiques. Les coccinelles y trouvent un abri et de la nourriture. J’ai été témoin de la présence de jusqu’à sept espèces différentes de coccinelles sur le même champ de sarrasin. »
En plus des coccinelles, le sarrasin attire :
- Les syrphes, dont les larves se nourrissent de pucerons
- Les chrysopes, qui consomment pucerons, cochenilles et acariens
- Les abeilles et bourdons, cruciaux pour le processus de pollinisation
- Les papillons, qui favorisent la biodiversité du jardin
Réussir la culture du sarrasin
La culture du sarrasin est à la portée de tout jardinier, y compris les débutants, grâce à sa robustesse et sa capacité à s’adapter à différents types de sols.
Quand planter le sarrasin ?
La sensibilité du sarrasin au gel détermine son calendrier de semis :
| Région | Période de semis recommandée |
|---|---|
| Nord de la France | Mi-mai à fin juillet |
| Sud de la France | Avril à août |
Pour une meilleure croissance, il est conseillé de semer après les dernières gelées, lorsque la température du sol atteint au moins 10°C. Un semis échelonné toutes les 3 à 4 semaines peut permettre une floraison prolongée et attirer les auxiliaires tout au long de la saison.
Préparation du sol et processus de semis
Le sarrasin s’épanouit même dans des sols pauvres et acides, où d’autres plantes pourraient peiner à croître. Toutefois, certaines étapes sont nécessaires pour garantir une levée régulière :
- Préparez le sol sur une profondeur de 5 à 10 cm
- Retirez les grosses mottes et les pierres
- Semez à la volée à raison de 60 à 80 g/m²
- Recouvrez légèrement les graines avec une fine couche de terre (1-2 cm)
- Tassez doucement pour assurer un bon contact entre le sol et les graines
- Arrosez en pluie fine si le temps est sec
Le sarrasin germe rapidement, généralement en 3 à 5 jours sous des conditions favorables.
Un entretien simple
Un autre avantage du sarrasin est qu’il nécessite peu d’entretien :
- Arrosage : seulement en cas de sécheresse prolongée
- Fertilisation : inutile, même dans des sols pauvres
- Désherbage : superflu grâce à la croissance rapide qui étouffe les adventices
- Traitements phytosanitaires : aucun, car le sarrasin est naturellement résistant aux maladies et ravageurs
Incorporer le sarrasin dans vos rotations de cultures
Cette plante trouve sa place dans de nombreuses stratégies de jardinage, qu’il s’agisse d’une culture principale ou d’une plante de service.
Sarrasin en tant qu’engrais vert intermédiaire
Utilisé entre deux cultures principales, le sarrasin est un excellent engrais vert de courte durée. Semé après une récolte précoce (ail, oignon, pommes de terre, etc.), il couvre rapidement le sol pendant 6 à 8 semaines avant d’être incorporé dans celui-ci.
Pour tirer parti de ce rôle d’engrais vert :
- Fauchez la plante à la floraison, avant qu’elle ne produise des graines
- Laissez sécher les résidus sur place pendant 24 à 48 heures
- Incorporez-les superficiellement dans le sol à l’aide d’une grelinette ou d’un croc
- Attendez 2 à 3 semaines avant de planter la culture suivante
Pierre Martin, agriculteur bio, partage son expérience : « Le sarrasin est mon engrais vert préféré pour les périodes courtes. Il se décompose vite et relâche ses nutriments pour la culture suivante. J’observe une amélioration claire de la structure de mes sols depuis que je l’ai intégré dans mes rotations. »
Utilisation comme plante compagne
Le sarrasin peut être semé entre les rangs de cultures telles que le maïs, les tomates ou les courges. Cette association offre plusieurs avantages :
- Réduction du développement des adventices
- Attraction des pollinisateurs qui bénéficieront aux cultures voisines
- Création d’un habitat pour les auxiliaires qui protégeront vos légumes
- Couverture du sol limitant l’évaporation et préservant l’humidité
En bordure de parcelle
Semé le long des potagers ou vergers, le sarrasin constitue une zone refuge pour la biodiversité. Cette bande fleurie attire des insectes auxiliaires qui contribueront à l’équilibre écologique de votre jardin.
Pour maximiser cet effet, associez le sarrasin avec d’autres plantes mellifères telles que la phacélie, la bourrache ou le souci, afin d’échelonner la période de floraison et d’attirer une plus grande variété d’insectes bénéfiques.
Récolte et usages du sarrasin
A part ses avantages agronomiques, le sarrasin peut également être récolté pour un usage alimentaire.
Récolte des graines de sarrasin
Pour récolter les graines, il est essentiel d’attendre que les plantes soient bien mûres :
- Attendez que les tiges prennent une couleur brune et que les graines se raffermissent (environ 10-12 semaines après le semis)
- Coupez les tiges quand le temps est sec
- Faites-les sécher en bottes, tête en bas, dans un endroit aéré
- Battez les tiges sur une bâche pour extraire les graines
- Vannez pour séparer les graines des déchets
Un mètre carré de sarrasin peut produire entre 100 et 200 grammes de graines.
Applications culinaires
Les graines de sarrasin peuvent être préparées de plusieurs façons :
- Transformées en farine pour des galettes, crêpes ou pains
- Cuites entières comme une céréale (kasha)
- Germées pour agrémenter salades et sandwiches
- Torréfiées pour faire des infusions (sobanocha au Japon)
Riche en protéines, fibres, minéraux et antioxydants, le sarrasin est également naturellement sans gluten, ce qui en fait un aliment de choix pour les personnes intolérantes.
Conseils de jardiniers pour optimiser la culture du sarrasin
Voici quelques recommandations pratiques basées sur l’expérience de jardiniers expérimentés pour profiter pleinement de cette plante aux multiples atouts :
- Semis après une pluie : essayez de profiter de l’humidité du sol qui suit une averse pour semer votre sarrasin, ce qui facilitera un développement plus rapide et uniforme
- Association avec des légumineuses : un mélange sarrasin-vesce ou sarrasin-trèfle réunit les avantages des deux familles (amélioration de la structure du sol et fixation d’azote)
- Broyage plutôt qu’enfouissement : dans un sol lourd, il est préférable de broyer le sarrasin et de le laisser en mulch à la surface plutôt que de l’enfouir
- Semis dense pour contrer les adventices tenaces : pour lutter contre le liseron ou le chiendent, augmentez la densité de semis à 100 g/m² pour un effet de couverture optimal
- Rotation avec des brassicacées : le sarrasin est particulièrement utile pour nettoyer le sol avant ou après une culture de choux, radis ou navets
Sophie Durand, jardinière aguerrie, conclut : « N’hésitez pas à laisser quelques plants de sarrasin monter à graines. Les oiseaux en seront ravis en automne, et vous bénéficierez de repousses spontanées l’année suivante qui enrichiront la biodiversité de votre jardin. »
Erreurs à éviter lors de la culture du sarrasin
Malgré sa simplicité d’entretien, certaines erreurs peuvent compromettre le succès de votre sarrasin :
- Semis trop précoce : étant sensible au gel, il est crucial d’attendre que tout risque soit écarté avant de semer
- Sol trop compacté : bien que le sarrasin puisse améliorer la structure du sol, un travail préalable est nécessaire en cas de forte compaction
- Enfouissement trop profond : les graines de sarrasin nécessitent de la lumière pour germer, ne les enterrez pas à plus de 2 cm de profondeur
- Fauche trop tardive : si vous utilisez le sarrasin comme engrais vert, évitez de laisser les graines se former, sinon il pourrait devenir envahissant
- Excès d’eau : le sarrasin supporte la sécheresse mais il redoute l’excès d’humidité, qui peut provoquer la verse (plantes qui s’écroulent)
Le sarrasin est une plante pleine de ressources, dont la culture apporte une valeur ajoutée à tout jardin respectueux de l’environnement. Sa facilité d’entretien, sa croissance rapide et ses nombreux bénéfices font d’elle un allié précieux pour enrichir le sol et favoriser la biodiversité. Alors n’attendez plus, envisagez de semer du sarrasin pour profiter rapidement de tous ses atouts !
