Elle peut être odorante et dégoûtante, mais aucun jardinier ne peut nier les avantages de la bouse de vache. L’utiliser comme engrais est une pratique ancestrale qui peut redonner vie à un sol surmené. Il contient des tas de nutriments qui stimuleront la croissance et la vie de vos plantes. Sans compter qu’il est totalement organique !
Dans cet article, nous allons aborder les bases de la transformation de la bouse de vache en un précieux additif pour les plates-bandes de votre jardin. En fait, après avoir parcouru ces informations avec nous, vous vous rendrez compte que le fumier n’est pas aussi puant et dégoûtant que vous le pensiez ! Voyons donc comment tirer le meilleur parti de ce don gracieux de la vache.
Qu’est-ce que la bouse de vache ?
Vous pensez peut-être que le fumier de vache n’est qu’une simple bouse, mais c’est en fait bien plus que cela. Les bovins se nourrissent généralement de céréales et d’herbes qui contiennent beaucoup de nutriments, même après avoir été digérés. Lorsque la bouse est évacuée de la stalle d’une vache, elle emporte avec elle le foin, la paille ou toute autre matière organique présente sur le sol. Ces matières, auxquelles s’ajoute la matière végétale digérée contenue dans la bouse, constituent une charge de merde très nutritive.
La bouse de vache contient la plupart des macro et micronutriments nécessaires à la croissance des plantes, en particulier l’azote (le plus important). Dans l’ensemble, cependant, il s’agit d’un engrais assez équilibré, dont la teneur en azote est la plus faible de toutes les bouses animales populaires. Les valeurs exactes du NPK varient en fonction de l’alimentation de la vache, de sa litière et même de son âge. En général, cette quantité se situe autour de 3-2-1. Vous constaterez que cela fonctionne pour presque toutes les plantes, des plantes ornementales aux légumes.
Alors pourquoi des vaches ? Bien sûr, vous pouvez obtenir du fumier de n’importe quel animal, mais seuls certains sont adaptés au jardinage. Il est extrêmement important que votre bouse provienne d’un mangeur de plantes, car les déchets des animaux carnivores peuvent contenir de dangereux agents pathogènes. Les poulets et les chevaux sont des choix populaires pour le fumier. Le fumier de vache, cependant, est moins riche en azote que ces deux-là, ce qui le rend plus polyvalent dans le jardin. L’azote contribue à la croissance verte et feuillue des plantes et des légumes, ce qui peut priver d’énergie les cultures en fleurs et en fruits. Comme il est équilibré, vous pouvez utiliser les bouses de vache sur pratiquement tout.
Il y a de quoi faire, car la bouse de vache a une masse plus importante que le fumier de poulet et de cheval. De plus, les bovins sont élevés partout aux États-Unis, il est donc assez facile de mettre la main sur du fumier (avec des gants, bien sûr !).
Cependant, vous ne pouvez pas déverser du fumier tout frais sorti de la vache sur vos plates-bandes. Il doit d’abord être composté. À l’état brut, le fumier contient beaucoup d’ammoniac et peut rapidement brûler et déshydrater les plantes – l’effet inverse de celui recherché. Le fumier frais ou mal composté peut également contenir des graines de mauvaises herbes envahissantes, ou pire, des agents pathogènes dangereux.
Le compostage stérilise le fumier afin que rien de nocif ne soit transmis à votre jardin. Si vous n’êtes toujours pas sûr de sa sécurité, vous pouvez toujours demander à votre fournisseur à quels produits chimiques les vaches sont exposées, le cas échéant.
Avantages de l’utilisation de la bouse de vache
Il y a de nombreux avantages à énumérer, mais nous commencerons par le plus important : la façon dont le fumier aide le sol. Nous pensons toujours aux nutriments, mais les bouses de vache constituent également un excellent amendement du sol. Elles aident à aérer le sol, transformant l’argile grumeleuse en terreau. Cela augmente également la capacité du sol à retenir l’humidité, ce qui signifie moins d’arrosage pour vous !
Les bouses de vache compostées sont également organiques, ce qui est un énorme argument de vente. Il n’apporte aucun danger de produits chimiques à vos plantes. Même si le bétail a reçu des médicaments ou a brouté des pesticides, le compostage élimine ces produits chimiques. La bouse est également un moyen extrêmement naturel de fertiliser. Même sans intervention humaine, il se transforme lentement et restitue des éléments nutritifs au sol.
Utilisé correctement, le fumier brûle rarement les plantes. Au contraire, il stimule leur croissance et rend le jardin plus productif. C’est une méthode qui a fait ses preuves et à laquelle les jardiniers reviennent sans cesse. En outre, elle est très peu coûteuse, voire gratuite. Que pourrait demander de plus un jardinier ?
Inconvénients de l’utilisation de la bouse de vache
L’utilisation de la bouse de vache dans les jardins présente quelques inconvénients, mais la plupart peuvent être évités en compostant correctement. Si cela n’est pas fait, l’engrais obtenu peut être pollué par des produits chimiques susceptibles de causer des dommages. Il peut également contenir des graines de mauvaises herbes fertiles qu’il sera difficile d’éliminer par la suite. Plus important encore, la bouse peut être porteuse de bactéries dangereuses, comme l’E. coli. Mais en compostant correctement, vous pouvez éliminer ces dangers.
Bien sûr, il y a un inconvénient évident à prendre en compte : l’odeur. La plupart des gens, et notamment vos voisins, n’apprécient pas le parfum musqué des bouses de vache. Cependant, l’odeur disparaît pendant le compostage, et vous n’aurez donc pas à y faire face longtemps. Par temps chaud, les bouses compostées peuvent dégager une légère odeur de vache, mais pas assez forte pour vous inquiéter. Si vous ne supportez absolument pas la puanteur, vous pouvez toujours acheter du fumier pré-composté dans un magasin de jardinage.
Comment composter le fumier de bovins ?
Dire que le compostage est important est un énorme euphémisme. C’est la partie la plus vitale du processus et elle doit être réalisée correctement. Heureusement, le compostage est beaucoup plus facile qu’il n’y paraît !
Pour obtenir un bon rapport carbone/azote, le fumier doit être un mélange de bouse et de matériaux de litière, comme la paille. Si nécessaire, mélangez-y des feuilles brunes, de la paille ou d’autres matières organiques.
Le compostage à chaud
C’est la méthode la plus populaire et la plus sûre. Elle utilise le fait que lorsque les matières organiques se décomposent, elles dégagent de la chaleur. Le compostage à chaud utilise cette chaleur pour stériliser le fumier pendant sa décomposition. Nous encourageons le processus de décomposition en fournissant aux micro-organismes du sol ce dont ils ont besoin pour travailler : air, eau et matières organiques.
Vous devez faire un grand tas de bouse en forme de dôme. La taille recommandée est d’environ 1 mètre de haut et de large, mais vous pouvez aller plus loin, surtout si vous disposez de machines agricoles pour le déplacer. Plus le tas est grand, plus le travail sera important, donc soyez réaliste quant au temps que vous êtes prêt à y consacrer. N’oubliez pas cependant que des tas trop petits ne dégageront pas assez de chaleur pour se décomposer correctement.
Si vous vivez dans une région où la pluie est fréquente, placez votre tas sous un toit pour qu’il soit protégé. Sinon, vous pouvez simplement le recouvrir d’une bâche si le temps se gâte. Vous voudrez également le placer loin de votre maison, des sources d’eau ou des zones de loisirs (il y aura une odeur au début).
Une fois que votre tas est placé et formé, donnez-lui un bon coup de tuyau d’arrosage pour lancer le processus de décomposition. Le tas doit rester humide, mais pas trempé, pendant tout le processus. Vous pouvez tester l’humidité en prenant une poignée et en la pressant. Si quelques gouttes d’eau s’échappent, l’humidité est parfaite. Toute quantité supérieure ou inférieure doit être ajustée.
Il peut s’écouler entre un jour et un mois avant que le tas ne commence à chauffer. Le temps froid peut ralentir le processus, alors couvrez le tas avec du plastique noir si nécessaire. Vérifiez régulièrement la température interne à l’aide d’un thermomètre de compostage. La température visée est d’environ 55°C, ce qui est assez chaud pour stériliser le fumier.
Lorsque votre tas a atteint une température d’environ 55°C pendant trois jours consécutifs, il est prêt à être retourné. À l’aide d’une fourche à compost ou d’une pelle, retirez la couche extérieure et déversez-la dans son propre tas. Ensuite, déplacez le reste du compost, qui est chaud, sur ce deuxième tas. Cela permet de chauffer le tas de manière uniforme et de fournir une aération supplémentaire aux micro-organismes.
Arrosez le tas et laissez-le se réchauffer une seconde fois. Une fois de plus, vérifiez la température avec votre thermomètre et assurez-vous qu’il chauffe à 55°C pendant trois jours. Ensuite, laissez reposer le tas jusqu’à ce qu’il devienne argileux, foncé et qu’il sente la terre. Cela peut prendre quelques jours ou quelques mois. Si vous compostez un gros tas, vous devrez peut-être le retourner plus d’une fois pour vous assurer que tout se réchauffe.
Dans de très rares cas, les matières à composter peuvent surchauffer et brûler. Si vous voyez votre tas fumer, arrosez-le immédiatement pour le refroidir.
Le lombricompostage
L’alimentation des vers avec des bouses de vache, à la fois comme litière et comme nourriture, a connu un grand succès. Cette méthode de compostage est excellente si vous disposez déjà d’un élevage de vers. Vous ne ferez que remplacer la nourriture habituelle des vers par du compost. Si vous êtes novice en matière de lombricompostage, découvrez les turricules de vers.
Vous commencerez par déposer du fumier sur un tas, l’arroser plusieurs fois et le laisser vieillir. Cela lui donne le temps de passer le stade du chauffage pour ne pas faire cuire les vers. En l’arrosant de temps en temps, vous l’aiderez à vieillir et à éliminer l’accumulation d’ammoniac et tout résidu de vermifuge que la vache a reçu.
Une fois le tas vieilli, mettez-le dans votre bac à vers, à la place de la nourriture habituelle des vers. Si vous n’avez qu’une petite quantité de bouse, vous pouvez étaler une couche de 2 à 4 pouces sur la nourriture existante des vers sans la faire vieillir. Comme il s’agit d’une si petite quantité, elle ne chauffera pas suffisamment pour nuire aux vers. Le choix de vers le plus populaire ici est Eisenia fetida, le ver rouge. Cependant, il existe plusieurs types de vers de compostage parmi lesquels vous pouvez choisir.
Maintenant que la bouse est en place, vous pouvez laisser vos petits composteurs faire leur travail. Les vers vont manger le fumier et le transformer en turricules. Ces turricules, combinés aux restes de compost, sont appelés lombricompost. Il sera de couleur foncée et de texture fine. Comme le fumier a vieilli et a été transformé par les vers, il peut être utilisé sans danger dans le jardin. Après avoir séparé les turricules des vers, vous pouvez les appliquer directement sur le sol ou les utiliser pour faire du thé de compost.
La bouse de vache peut-elle être compostée d’autres façons ?
Vous n’êtes pas limité aux vers et aux tas de fumier. De nombreux jardiniers optent pour la méthode des lasagnes. Loin d’être un repas délicieux, cette méthode consiste à superposer du fumier frais à d’autres matières denses en carbone. Le fumier est appelé la couche « verte » et les autres matières sont « brunes ».
La couche brune est constituée de matières organiques riches en carbone, comme le carton, les copeaux de bois, la paille, les feuilles sèches ou le papier. En fait, la plupart des litières pour bétail sont constituées de matériaux bruns ! Les couches brunes doivent être environ deux fois plus profondes que les couches vertes. Lorsque les couches sont en place, arrosez-les avec le tuyau d’arrosage. La lasagne doit reposer pendant un mois. Pendant ce temps, les couches vont se réchauffer et se refroidir, se transformant en un sol utilisable.
Vous pouvez également enfouir du fumier dans le sol de votre jardin et le laisser se décomposer. Après le labourage, recouvrez le sol de plastique noir pour étouffer la croissance des mauvaises herbes et laissez le fumier se décomposer pendant une saison. Si vous choisissez cette méthode, faites-le dans une partie de votre jardin que vous ne prévoyez pas de planter pour l’année.
Vous pouvez également utiliser un tonneau de compostage au lieu d’un tas. Ceux-ci sont conçus pour contenir discrètement l’engrais et permettent de le retourner très facilement. Vous aurez également besoin de matières brunes pour cette méthode !
Enfin, vous pouvez transformer les bouses de vache en biochar, un milieu organique pyrolysé. Ce procédé utilise une chaleur élevée et un faible taux d’oxygène pour transformer les matières organiques en une substance ressemblant à du charbon de bois. Il possède d’excellentes propriétés de rétention d’eau tout en aérant le sol.
Comment utiliser les bouses de vache ?
Le compost de bouse de vache peut être utilisé comme amendement du sol et comme engrais. Il peut aussi remplacer entièrement la terre, mais nous recommandons de le mélanger. Grâce à son pH équilibré, il peut être utilisé pour pratiquement toutes les plantes.
Mélangez une couche de 2 à 3 pouces de votre engrais dans le sol jusqu’à ce qu’il ait la consistance désirée pour vos plantes. Vous pouvez aussi simplement étaler une couche de ½ » d’épaisseur sur le dessus du sol (1″ pour les sols très pauvres). Veillez à appliquer l’engrais dans des zones éloignées des sources d’eau afin qu’il ne s’infiltre pas dans l’eau.
On utilise souvent un milieu composté comme couche de finition pour les semis de gazon. Il peut être ajouté aux aménagements paysagers, aux jardins et même aux plantes d’intérieur. Dans certains cas, l’engrais peut être utilisé comme paillis, mais il gagne également à être posé sous le paillis lui-même.
Si vous avez des restes d’engrais que vous ne pouvez pas utiliser, partagez-les avec vos amis ou vos voisins. Ne stockez pas le même engrais inutilisé dans votre jardin pendant des années.
Où trouver de la bouse de vache ?
Les engrais achetés en magasin peuvent être durs pour le portefeuille. C’est une autre raison pour laquelle nous aimons la bouse de vache : elle est gratuite ! Enfin, cela dépend de l’endroit où vous le trouvez. Si vous élevez du bétail ou si vous connaissez quelqu’un qui le fait, il est probable que vous en ayez plus que nécessaire. Si ce n’est pas le cas, trouvez une ferme laitière à proximité et demandez-leur s’ils ont de la bouse en réserve (ils en ont probablement). Certains agriculteurs traitent eux-mêmes les excréments et les vendent, ce qui peut s’avérer moins cher que d’acheter chez un détaillant.
